江山如此多娇(18)

“人向上走难，水往下流可容易得很，想它丑点，这还不简单！”
我接过弯刀，挑下所有装饰的金线，又扯过老南溅满了油花的围裙，使劲蹭了十几个来回，那原本隐泛毫光的刀鞘就已经蒙上了一层油腻，变得暗淡无光了。
“怎么样，和你那把阎王令有的一比吧？只是别让藤壶那丫头看见，她要心疼死了。”
听我说出了“阎王令”，老南顿时苦笑起来。
鲁卫却得意地大笑：“怎么样，我猜得没错吧！别情那双眼睛，贼得很！”
“老南，阎王令虽然神秘，可毕竟有人见过，你若是真想隐身南浩街上，还是趁早换样兵器。我听我师傅说，尊师孙公壮年时就是用刀，你老南的刀法想必不会差到哪儿去吧！”
我抽出弯刀，那刀芒同样凛冽：“这两口刀虽然比起你我和老鲁的朋友之谊来不算什么，可好歹是何定谦和藤壶两人合作精心打造的利器，吹毛断发、削铁如泥，给个面子，将就收下吧！”
两人被逗得大笑起来，老鲁道：“我只知道当铺里才金是熏金、银是潮银、丝绵变麻绢的，没想到别情你送礼把自己的礼物贬得如此不堪。看这两口刀的品相，每把不会低于千两银子，老三味虽然赚钱，可也得干上三两年的，而我就是不吃不喝，十年的同知俸禄也未必能买得起一口……”
“得得得，老鲁你可别跟我叫苦了，秦楼每年的分红买他个五六把刀绰绰有余。苦也是你自找的，那少林寺的罗汉就非得金子去铸？难道弄点铜啊铁啊的什么，它就不灵了？丫的这菩萨比我还见钱眼开哪！”
老鲁无儿无女，除了自己吃用，外带疼爱玲珑几个干闺女之外，赚来的银子全都捐给了师门，就连从宗设老巢里搜刮来的银票，都不知变成了少林寺哪尊金罗汉身上的哪支胳膊哪条腿。
“罪过罪过！”老鲁狠狠瞪了我一眼：“那女人都是一个屁股两个奶子的，你干嘛非要娶的个个都是美女啊？”
我张口结舌，心下却是恍悟。是啊！就像我喜欢美女一样，老鲁虔诚向佛，老南淡泊人生，每个人心中都有自己执着的东西，而它们都是神圣不可侵犯的，一旦侵犯，非但做不成朋友，很可能变成仇敌。
我终于打消了请南元子出山的念头，不过，却不能白白放过他，便问道：“老南，你究竟是叫南元子呢，还是鱼少言？”
“当然是南元子。”老南憨笑道：“俺的水性在快活帮里数一数二，帮里人都叫俺‘混江龙’的。等跟了师傅才知道，俺那点本事哪配叫龙啊！顶多是太湖里的一条鱼，俺又不喜说话，行走江湖的时候不能用自己的本名，就起了个名字叫鱼少言。”
“孙公一代奇人，老南你真是福缘深厚！我有幸结识他老人家，也是天大的福气……”
“可师傅他老人家却是叫苦不迭！明知道他身份还敢打他主意的，别情你是头一个！”老南笑道。
“我有吗？我只是看老爷子喜欢做生意，合伙干上两票罢了，若是真有人敢打他主意，那绝不会是我，八成是大江盟的齐放。”
老南摇摇头：“别胡乱猜测，俺师傅虽然和齐盟主观念不同，可也是说得过去的朋友。”
“我和你还观念不同哪！”我抢白了一句：“孙公和齐放是一个村子出来的，自幼相识，孙公小时候还曾救过齐放的命，两人都是性情豪放的汉子，又都是江湖的顶尖高手，照理说惺惺相惜还来不及，偏偏两人却有点老死不相往来的味道，如果这都算是说得过去的朋友，那咱们之间怎么算呀？”
“这……你问师傅去，俺可说不清楚。”老南尴尬地笑了两声。
“话说回来，一个村子出了两个江湖十大，风水未免好得让人嫉妒。不过，名师出高徒，令师和齐放就算资质再过人，没有名师的指点，一样要终老乡野，成不了多大气候。他们俩竟然都遇到了名师，这运气同样是好的出奇。老南，令师最初是练刀的吧！齐放可也是当世的刀法大家啊……”
“对啊！”老鲁一拍大腿：“叫别情这么一说，这事儿还真就透着蹊跷！”
“俺算看透了，千万别叫你惦记上。”老南苦笑道。
老鲁大概是想到了高光祖，不由深有感触地附和了一声。
老南接着道：“师傅没说过，俺也不敢乱猜。不过，他传的刀法的确有许多地方和齐盟主的大江流刀法相近，甚至一模一样。”
南元子已是江湖有数的大师级高手，他在潇湘馆里表现出来的实力绝不在高光祖之下，一对一我或许能胜他，但肯定相当吃力，他的眼光自然不容怀疑。
听他这么说，我和老鲁对望了一眼，两人都明白，孙不二和齐放九成九是师兄弟，而大江流刀法如果不是师门所传的话，八成是两人合创的，只是不知何故，两人最终分道扬镳。
孙不二弃刀不用，武功反上一层楼，成为江湖第一人；而齐放精研刀法，也终成大家，更打下了大江盟这偌大的江山。可以说，两人的成就是半斤八两，不分轩轾。
是谁教出了这么一对佳徒呢？我好奇地问了出来。
老南说他师傅从来不提师门的事儿，每个人都有自己的生活，就算是师傅也无权干涉，这是他师傅时常教导他的。
我听了倒不觉得如何奇怪，师傅他老人家就是这样，除了临死之际给了我一道征服隐湖的遗命之外，他也极少干涉我的生活。
当然，我从小在他身边长大，耳闻目濡，他那种滛靡的生活方式早已深入我的骨髓，我跟在他身后亦步亦趋，师傅他也的确没必要来干涉我。
而老南则不然，他拜在孙不二门下的时候已经二十出头了，人生观基本成形，所以他更能感受到孙不二提倡的自由生活的可贵。
“别打老南祖师爷的主意了，就算没入土，也老得只剩下脑子还管点用。其实就算是孙不二亲自出马，齐放也未必买他的帐。再说了，别情你不是已经和大江盟达成协定了吗？”老鲁“嘿嘿”笑了两声，把话题岔开。
他师门少林寺有无数的清规戒律约束门下，就连对俗家弟子也有百多条门规伺候，老鲁是少林寺异类中的异类，可行事还是偶尔露出少林寺特有的呆板痕迹，而他就算是贵为长老，也无法改变师门沿袭了千百年的规矩，有心而无力，他自然一肚子无奈，也就不愿意把这个话题进行下去。
“别提那个什么鸟协定了！提起来我就一肚子气，老子我还是头一回吃这么大个的苍蝇哪！”我又道，达成协定的事情还没公布，江湖的消息倒传得快。
鲁南两人俱是一怔：“别情，莫非你不知道蒋小侯已经在扬州公开支援你续办茶话会，所以答应了大江盟的什么苛刻条件？”
“也不能说是苛刻了，不过是每年要多花我一两万银子罢了！”
妥协的最主要原因是柴俊文的出现逼迫我不得不争取一切时间，只是柴的事情牵扯到我化身李佟的秘密，自然无法明说，只好气哼哼地道：“老子出银子倒无所谓，可是替大江盟和武当买了一个好名声，心里总不大舒服。”
两人问是怎么回事，我便解释道：“我在龙潭镇提出改革茶话会，大江盟对此倒没什么意见，只是确认了一下年龄限制。为了不让江南集团占太多便宜，我还规定凡是名人录前二十位的高手就算是符合年龄限制，也不得当作年轻选手使用，所以像木蝉、齐小天、宫难几人都失去了资格。”
“这很好啊！茶话会不改革的话，确实闷得没什么看头。”鲁卫道。
“但大江盟提出，要扩大十大的规模，也就是十大变成十大金榜、十大银榜，共二十个门派。当然，这对所有门派都是一次绝佳的机遇，管他金榜银榜，挨上十大的边，对门派自身的发展都有莫大的好处。可对我来说，我宁愿江湖停滞不前，也不愿意看到他们一窝蜂的发展起来。何况，就目前来说，同盟会下属的门派很可能占据银榜的多数，实力必然会进一步膨胀，到头来形成难以收拾的局面。”
“可你还是答应了？”
我摇摇头，我若是答应了，别说蒋迟饶不了我，就连慕容千秋那个死胖子大概也会恨死我：“我只答应候补战的优胜名额由原来的三个增加到五个。不过，参加候补战的每个门派都将获得一百两银子的补助，而进入前十二名但没有进入十大的门派还可以得到五百两银子的额外奖励。按照上届的规模，这笔银子就高达九千七百两，今届怕是很容易就突破万五，而这笔银子自然全落在了我的头上。”
“这不光是出银子的问题，而是这些银子八成要落到同盟会和慕容世家下属的门派手里。银子是什么？银子就是士气，就是战斗力啊！”老鲁有些忧虑的道。
“不错！五百两银子虽然不算多，可足够一个二十人的小门派有滋有味地生活上三个月了，省一点的话，对付一年的吃喝都不成问题，当年春水剑派一年的花费也不过三四百两而已。当然，五百两银子也可以给他们每个人都配备一把说得过去的兵器，让门派的实力有个显著的提升。”
“这就是当初为什么那么多门派加入同盟会和慕容世家的原因，同盟会的会盟银子三千两，慕容世家只多不少，这笔钱足以让一个门派发生天翻地覆的变化了。但如此高昂的代价，就算大江盟和慕容世家富甲一方，也支援不了多久，对于今年新加盟的门派，江北那边已经降到了一千两，这足以说明问题了。”
我点点头：“两家都在各自的同盟军身上花费了巨额的资金，一年多过去了，维持起来已经是越来越困难，特别是大江盟，它财路不那么通畅，可能比慕容还急需银子，有茶话会的这些银子救救急支撑个把月，没准儿战局就会发生了根本性的变化。”
“别情，你的意思是，茶话会之后江南江北将有一场大战？”老鲁不由一惊。
“再不打一仗的话，军心都散了。何况，不管齐放是不是真的受了伤，齐小天代主同盟会却是千真万确，同盟会因此不稳也是事实，慕容岂能放弃这个大好机会？而齐小天也急需一场胜利来巩固自己的位子，两人都有求战的欲望，不打才怪呢！”
“又要死人了。”老鲁叹了口气。
我和老南都明白，老鲁的话意味着什么。
去年的那场争斗虽然持续的时间很短，只有短短两三天的工夫，可双方却有六百人阵亡，其惨烈程度在近五十年的江湖争斗中绝对可以排进前五，而一旦双方全面交战，死伤的人数更会直线上升。
一年前因为种种原因，事情被压了下来，而今，皇上已经基本肃清了杨廷和在朝中的势力，目光可以越过京城那巴掌大的地方而投向江南了，他那颗少年冲动的心，不知道能不能容忍再出现去年那种惨况。
“老鲁，明天我就要起程去扬州，我那个老乡给了我不少支援，总要有个交待。而后，我还要走一遭武当，清风真人的面子也要保全，这一走，怕是又要十天半个月的，苏州和竹园秦楼，只好拜托给你了。我知道眼下城里只有一百十几个捕快，远远适应不了当前的特殊形势，所以我想再招募五十人，上午已经和白知府沟通好了，您老费心帮我把把关，再训练训练他们。如果你师门的俗家弟子中有人想吃官家饭，两个头领的位子随你处置，不过，我需要副总捕和一个巡检司──就东山吧！副巡检的职位另有他用，你看给张大纲找个体面的闲差让他半退休吧！毕竟是一大把年纪的人了。”
苏州府副总捕的职位自然是日后留给宗亮也就是高光祖的，公岐山已经证实，大江盟的确在嘉兴暗算了他，因为他的突然出走引起了大江盟的怀疑。
只是高光祖机智过人，而大江盟负责具体抓捕行动的刑堂堂主武波，无论如何也想不到高光祖竟然身怀少林寺绝学金刚伏魔神通，寻常点岤根本困不住他，结果在解往杭州的途中被他轻易逃脱。
总算他手下留情，没要了武波的性命，但之后大江盟就再也没能捕捉到他的行踪了。
我知道高光祖总有一天会来找我的，富贵对他来说有着相当大的吸引力，而我很可能是他发达的最后机会。
当然，他要舍弃宗亮的身份，再度变成另外一个人，不是因为他上司的上司是鲁卫──就算鲁卫有一百个杀他的理由，为了少林寺的声誉他也会忍下来──而是为了躲开来自丁聪一派的追杀。
高丁两人的恩怨大概从十二连环坞覆灭就开始结下了，只是那一战的真相虽然已初露端倪，但依旧疑点重重。
不过我可以断定，丁聪和十二连环坞之间有着千丝万缕的联系。
虽然丁聪究竟利用十二连环坞干下了多少违法的勾当，还有待高光祖来一一揭开，但两者的地位已经明显地决定了结局──狡兔死，走狗烹，这可是千古不灭的真理。
当然，从高光祖能很快以宗亮的面目出现，并且暗助文公达以及胡一飞、来护儿等神秘高手加盟铁剑门等几件事来看，十二连环坞在覆灭之前很可能已经分裂成了两派。
倘若不是如此的话，以高光祖的机智，大江盟根本不可能轻松获胜，丁聪要铲除的应该只是狂妄自大的尹观，而他也的确是被齐放一刀砍去了脑袋，至于那些倒霉的喽啰只是拉场垫背的。
可惜这出大戏出了一点纰漏，按照高光祖对少林的说法，他弟弟高光宗本不该死在辛垂杨的剑下。
我相信这对于高光祖来说的确是一个不可原谅的纰漏，甚至是场灾难，可问题是，他说给少林的话真就是他的本意吗？
我总觉得，高光祖那番话只不过是和少林寺耍了一个谈判的技巧罢了，他应该明白，少林寺不应该承担责任，更应该指责的人是这场战役的幕后主使，而这个人八成就是丁聪。
十二连环坞里不会有几个人知道高光祖有替身，即便知道他有替身，也不该知道那个替身其实是他的亲弟弟，也不该知道如何来分辨真身和替身，假作真时真亦假嘛！
那么，当初在太湖边上，丁聪希望杀死的究竟是高光祖本人，还是只想把那个替身杀死，好演出戏给隐湖看呢？
高光祖不得不小心提防，丁聪其实是想把他和尹观一起埋葬在太湖的浩渺烟波里，所以当他觉得铁剑门有些风吹草动，他便立刻远扬而去。
开弓没有回头箭，这一走，必然坐实了丁聪对他出工不出力的怀疑，两下的关系就此破裂。
如果高光祖还是少林寺的那个空见，他即便不能回师门，也大可以就此隐身市井山野，安稳地过下半辈子。
但如果他心存富贵，那么天地虽大，能走的路却没有几条，而我正是他的最佳选择。
第六章
我还是低估了高光祖对富贵的热衷，我欲去扬州，行到镇江，刚在馆驿住下，驿丞来报，说有客人到访。
我以为是漕帮听到消息前来拜会，出门一看，却是个陌生的胖大汉子，只是，那张脸虽然从没见过，但精光闪烁的眸子却是相当熟悉。
“在下高光宗拜见王大人。”胖大汉子深施一礼，恭敬地道。
“高光宗？”我不由一怔，随即恍然大悟，这高光祖即想投靠我，却又不想让我知道他的真实身份，竟冒充起他的亲弟弟来，不知是他对师门少林仍有些香火之情，不愿让我知道少林有这么一段丑事，还是另有打算。
但无论如何，他此举却让我顿时警惕起来，嘴上却道：“原来你就是高光祖自小失散的弟弟，难怪我当初一看到你，就以为你是你哥哥再世！可你怎么变成了宗亮，又怎么和铁剑门搅到了一处？”
“大人明鉴，高光祖的确是在下兄长。至于铁剑门之事，可否容在下慢慢禀告？”
高光祖眼中恰到好处地闪过一道赞赏或者说是敬仰的目光，然后跟着我进了馆驿，边走边道：“大人难得轻车简行，若觉不惯，光宗愿随行左右。”
我此番出行，的确是少见的单人匹马，因为我实在不放心竹园，有限的力量自然不能再分散了。听高光祖的语气，显然是对我有过一番研究。
“眼下江湖哪个门派没搜集过大人的情报啊？当然，铁剑门的情报可能是其中最详细的，连大人小时候掏过哪棵树上的鸟，又偷过谁家的狗都记得清清楚楚。”高光祖解释道。
“无聊！”我哂笑了一声：“打探情报固然不厌精细，可综合情报的人却要懂得取舍之道，去芜存菁。铁剑门是谁负责情报？没人吧！因为你们的情报根本不是自己打探来的。”
“这自然瞒不过大人，事实上，铁剑门的情报都是大江盟转来的。”
果然不出所料，我道：“可光一个大江盟能调查出我在扬州的一切吗？特别是那些小时候的事情，没有官府的配合，如何查得出来？他们的行动又如何能瞒得过慕容家主？”
高光祖顿时语塞，我停下脚步，目光灼灼地望着他：“怎么，不想跟我说说丁大人的事情吗？”
“大人，在下可是高光宗，而不是宗亮啊！”高光祖眼珠只躲了一下，便正视着我道。
我心中大奇，高光祖话里的意思我当然明白，就像宋廷之说的那样，丁聪虽对他不仁，他对丁聪不能不义。
然而丁聪并没有像救过宋廷之那样救过高光祖的命，他又决心投靠我，那还和丁聪讲的哪门子义气？！
“你不愿意说，我不勉强。不过，有件事提醒你，我虽然不是个刻薄寡恩的人，但和丁大人一样，对三心二意之徒向来毫不手软，你想仔细了。”
“大人放心，在下定一心一意为大人效劳！”
看到他谦恭的模样，我心里蓦地闪过一丝悲哀。
如果他像老南一般视富贵如无物，以他的绝顶身手，九成九是我要去讨好拉拢他，而不是像现在这般在我面前低三下四。
主客易位，只在有欲无欲之间，无欲则刚，有欲只能为别人所乘。可就连孔夫子他老人家都说“吾未见刚者”，这天底下又有谁能无欲呢？
“这就好。”我放缓了语气：“光宗，那你先跟在我身边好了，至于铁剑门和宗亮的事情，等你想通了，我再听你的故事。”
有高光祖护卫，我这一夜反倒睡得极不踏实，几乎都在半睡半醒之间，听隔壁高光祖也是辗转反侧。
天刚蒙蒙亮，我索性就爬了起来，高光祖听到动静，也起身盥洗开来。
“光宗，有没有兴趣陪我练功？”
“固所愿也，不敢请耳！”
高光祖闻言眼睛顿时一亮，二话不说，立马拔刀横在胸前。一刀在手，他身上所有的猥琐气息顿时消失殆尽，如川渟岳峙，气势咄咄逼人。
“咄！”
两人几乎是同时吐气开声，两把刀几乎同时在半空中划过一道闪电，又几乎是从同一个角度斜劈下来，带起的罡风几乎同时荡起了两人的衣角，唯一的不同，只是两人脚下的变幻。
我踩出的幽冥步轻盈迅捷，神鬼莫测，短短一瞬间，我就变换了数次方位，每一次变换都让刀光更盛。
相形之下，高光祖的脚步就有些笨拙，但他每一步都坚实无比，腰刀每每能够封住斩龙刃的凌厉攻势，从我掌心传来的巨震也一次强过一次。
这就是少林寺最霸道的武功金刚伏魔神通吗？果然有降妖伏魔之力！
我心里暗赞不已，在我几乎十成内力的推动下，毫无花俏的硬碰硬成了检验双方内功深浅的试金石。在高光祖眼中闪过一丝讶色的同时，我也已经试探出来，他的内力绝不在我之下，臂力更在我之上，倘若换上一把顺手的禅杖，让他施展出天下闻名的达摩十八杖，我都无法硬撄其锋！
天魔杀神一招七式，两口刀便硬拚了七回，两人又不约而同地使出了“荡神诀”，刀再度相遇。
高光祖尚有余力，他那口腰刀却不过是一把凡品，终于无法抵挡斩龙刃的锋利与坚硬，“喀吧”一声断裂开来，刀头当啷坠地。
“好身手！”我长吁了一口气，望着额间鬓角微微有些汗迹的高光祖：“天魔杀神、荡神诀，光宗，原来你我还有同门之谊。”
高光祖不易为人察觉地迟疑了一下，才道：“属下倒是想高攀，可惜当初传给我们的天魔刀法只有三招，天魔杀神、荡神诀和天魔群仙破。传我们刀法的人也说，我们连神教的记名弟子都算不上……”
“神教？光宗，神教魔门不过是个称呼而已，不必太在意。佛门未必都是佛，道门未必都是仙，魔门自然也不都是魔。”我大有深意地看了他一眼：“何况，一入官场，管你什么佛道魔的，大家都是一种人，官人。”
高光祖一时无语，我问和他一同修炼这三招天魔刀法的是不是胡一飞他们，高点点头，可问及传授他们刀法的师傅，高却摇摇头，说是个蒙面人，只传了他们一天刀法就飘然而去，并不知道他的身份。
我一皱眉，我很清楚高光祖眼下的原则，能说的他绝不撒谎，不能说的干脆保持缄默，如此说来，他是真不知道这个蒙面人究竟是何人了。
然而，传给他们的刀法虽然只有三招，却是天魔刀法中的精华，非魔门弟子无法得知刀法的奥妙，可魔门本就弟子凋零，三宗中日宗、星宗的正式弟子不过十七人，而且俱在我的掌握中，他们中间绝对没有人曾和高光祖打过交道，那么这人只可能是月宗门徒了。
我沈吟片刻，问这是什么时候的事情，高光祖说是去年正月。
去年？还好不是太久远的事情，我和六娘的情报网或许可以查到几个嫌疑人那时候的行踪。
只是这人的用意，我一时却想不明白，天魔杀神这三招刀法虽然精妙无比，但因为不是一整套的刀法，威力自然大打折扣，像高光祖这样的高手或许可以吸收消化，将它融入自己原来的武学体系中，其余像胡一飞他们因为资质所限，并不能从中得到多大的好处。
偶尔当奇兵使用，或可收出其不意之功，然太过依赖这三招，一旦被人识破，反有败亡之忧。
若是说想冒充魔门行事，可高光祖已经投身铁剑门一年多了，江湖上却没听说过魔门作了什么天理不容的事情，事实上这一年多来除了我之外，就根本再没有和魔门相关的其他任何消息了。
想不出个所以然，我干脆密函一封送至竹园，交给六娘来处理。然后带着高光祖拜会了镇江知府，又借了套九品便服给高光祖换上，他顿时就有了些做官的气象，加之变换了容貌，看上去和草莽高光祖自然是大不相同。
出了府衙，两人径直去了兵器铺子。我身上虽然有好几件兵器，可件件都是亲人的一份心意，自然不好送他。
高光祖选了一口上好的斩马刀，转身见我手里拿着一把铁尺，不由一怔。
“刀是大凶之器，出鞘见血，只能用在江湖。对捕快来说，非到万不得已，不能用它，犯人即便有罪，是杀是剐，那也是府县的权力。”
高光祖点头称是，对于就任从九品的东山巡检司副巡检，他并没有任何异议，因为他知道，我和老鲁包括南京的苏耀都是从这个职位上升迁上去的。
老板是个很谨慎的人，虽然见高光祖穿着官服，可依然要记录他的身份。他看过路引后，回身记下了名字，而路引自然落到了我的手里。
路引的主人是高光宗，而且不像是伪造的，想来高家这对兄弟时常换用路引，十二连环坞覆灭的时候，哥哥正好拿着弟弟的路引出门在外。
他们哥俩本就十分相像，再有这张路引，除非高光宗从地底下爬出来，否则，高光祖假冒弟弟身份一事倒不怕有人兴风作浪了。
过江安抚了慕容一番，我连夜离开了扬州，我离开苏州之前便得到了蒋迟的密函，他说他很快就回应天，约我在应天一晤。
从镇江到应天的官道上不时看到结伴而行的江湖人，眼下离武林茶话会只有半个多月了，往年这时候，那些手头宽裕或者想在茶话会上有所作为的门派，便开始向举办地聚集，以便提前适应场地和气候，今年当然也不例外，数量甚至更有甚焉。
难道是大江盟有意走漏了消息？我暗忖，便叫高光祖去打探一番。
和大江盟的协定并没有公开，武当虽然透过大江盟传来消息，说已经同意了该项协定，但希望在我和清风会晤之后再公布它，两家都想把协定达成的功劳揽在自己身上，好让自己能更体面地从茶话会事件中解脱出来，为此两家似乎隐隐生出了一丝龌龊，大江盟先下手为强也并非不可能的事情。
高光祖去了半天却不见人影，倒是后面隐约传来了争吵声，掀开后车帘一看，在百丈外的官道中央密密麻麻聚集了一大堆人，不知在干什么。
好奇的人们围拢过来，人越聚越多，将道路堵得水泄不通，着急赶路的马车夫急得大声地咒骂，马鞭子甩得啪啪直响，和着马嘶驴叫，着实热闹。
我下了马车朝人群走去，脸上的易容虽然简单了点，但足以瞒过路上的行商和普通的江湖客了，所以一路上并没有遇到热情的问候和谦恭的敬礼。而离人群越来越近，争吵声也越来越清晰。
“……大吹法螺吧你，十招？你以为你是孙不二啊！老子若是输了，我们万剑堂就此打道回府，永不参加茶话会！”一粗鲁声音吼道。
“这可是你自找的！”接话人的嗓门丝毫不比方才那人小：“老少爷们让开点地方，让俺来教训教训这个狂妄小子！”他叫了两遍，人群才依言开始慢慢向外移动。
我眉头一皱，茶话会前一个月禁止私斗，这可是江湖不成文的规矩，除了最初一届有人违反之外，其余十一届再无门派敢破坏这条规矩，违反了虽不至于被灭门，但绝对会被孤立起来，江湖其他的所有门派都会公开和它断绝关系，而它也会发现自己在江湖上变得寸步难行，支撑不了两年，整个门派就会垮掉。
如今，怎么又有人想试探这个禁区？
我的目光很快找到了高光祖，他夹在人群中，阴沈着脸正望着圈子中央。
这个笨蛋！我心里不由暗骂了一句，真是做贼做惯了，干什么都心虚！
我立刻传音给他：“光宗，你现在已经不是铁剑门的总管了，而是专司治安的巡检司副巡检，怎么也杵在这儿看热闹！这样的意气之争，只要有个官差出面，很容易就被制止，对自己有点信心，防患于未然，可比亡羊补牢强一百倍！”
高光祖遽然一惊，也没见他如何动作，前面的人就纷纷倒向两旁，看起来就像众人自动给他闪出了一条道路似的。
厚厚的人群挡住了我的视线，我什么也看不见，只是叮当的响声告诉我，高光祖还是晚了一步，两人已经打起来了。
我努力从嘈杂的人声中辨认着兵器破空的声音，在脑海里勾画着两件兵器运行的轨迹，轻灵的是万剑堂的剑，而它的对手该是一把雁翎刀，可惜他的刀法远远赶不上他的嗓门，当然，更赶不上突如其来的一股强大的让人窒息的刀气。
“呔！苏州东山巡检司副巡检高光宗在此！尔等大胆刁民，竟敢公然私斗，还不快快住手？！”
雷霆般的怒吼突然在人群中央响起，那不比佛门狮子吼差多少的吼声震得许多人面如土色，人群顿时静了下来，于是，圈子中央传来的兵器坠地声就变得异常清晰。
“尔等何方人氏、何门何派，速速报上姓名，呈上路引！”
两人诺诺报上了姓名，人群中也渐渐多了些耳语声。
“哇，是削铁如泥的宝刀，一刀就断了两件兵器哩！”
“笨，人家这是武功高强！没听他说么，他是苏州府的捕快！苏州府，晓得吧？王动和鲁卫的大本营，想在这两人手下混上个副巡检，没两把刷子怎么成！只是……高光宗？这名字听着怎么那么耳熟？”
高光祖劈头盖脸一顿申斥加威胁，才放了两人，在众人敬畏目光的注视下，快步赶上了我。
“大人，这感觉……真好！”高光祖努力保持着平静，可脸上微微泛起的红光和精光闪烁的眸子却把他内心的兴奋暴露无遗。
能名正言顺、理直气壮地扼住别人的命运，这感觉当然很好，不过，你自己的命运却也同样握在了别人手中。
“来日方长。”我微微一笑：“记得你自己已经是个官就好，还有，记得用铁尺。”
不过，高光祖的这种好心情并没有持续多久，因为在龙潭镇，我听到了一则消息──分属两个不知名小门派的两个不知名江湖人，在两个时辰前的一场私斗中丧生。
第七章
“别情，你最近太软了！当初，你可没把齐放放在眼里，在他五十大寿的寿筵上，你说屎遁就屎遁，说尿遁就尿遁，那是何等威风啊！”蒋迟勾住我的肩，一边往书房走，一边半真半假地笑道。
“无欲则刚，有欲则不刚啊！”
“无欲则刚？屁话！没欲望，丫的你刚给我看看。我想着小凤仙，才他妈的能刚呢！”他嘿嘿滛笑起来：“奶奶的，小凤仙算是喜欢死我这刚了。”
我不觉莞尔，一个多?br />

江山如此多娇第89部分阅读

多月没见，我还真有点想念他的粗言俚语，就像想念老朋友似的。
不过蒋迟话糙理不糙，无欲则刚，刚得锋利，伤了敌人，也伤了朋友；有欲而刚，却是刚中有柔，满足了别人，也满足了自己，哪个高明，就全看自己的取舍了。
“小侯爷就光惦记着凤仙姑娘。”从书房里迎出一袅娜妇人，定睛一看，却是蒋嬷嬷蒋烟，只是换上了一身银红色缎子面刺绣白牡丹的夹袄和石榴裙，梳起了江南时髦的凤头髻，整个人一下子年轻了好几岁，竟很有些妩媚动人了。
“没想到蒋大……夫人也来江南了。”
“郡主才是大夫人哪！”蒋烟眼波轻转，拈指含嗔的模样还真有点江南小家碧玉的味道，看得蒋迟色眼放光，不是顾及是在自己的丈人家里，大概早就冲上去将她搂在怀里了。
而我听蒋烟话里的意思，显然已经偷偷嫁给了蒋迟，忙道了恭喜。
“我那媳妇还不知道呢！”蒋迟解释道：“蒋烟她来江南本是要去宝大祥学习一段时间的，正好和我同路，嘿嘿，一路上孤男寡女的，你想必也能理解。等回京，还要你帮我说上几句好话，徐菡现在可是最信你的话了。”
两人说笑着进了书房。蒋迟只比我晚离开京城半个月，并没有多少新消息，两人的话题自然而然地就落在了茶话会上。
“……之所以没等和你见面就和大江盟达成了协定，是因为我发现李佟的身份有可能会被泄露出去，逼得我不得不尽快结束谈判。不过协定的大多数条款无关痛痒，真正实打实的，就是每年要多掏近两万两银子，如果朝廷不认可这笔开销的话，只能自己掏腰包了。”
“两万两？这还真不是个小数目哪！”虽然话语里有些感慨，可蒋迟似乎并没有把银子的事儿放在心上：“大不了日后让十大均摊一下，一家不过两千两而已。”
“东山，十大中也有苦哈哈的主儿，一年下来怕也赚不上两千两银子。”我提醒他道。
“吓，苦的就是你媳妇的春水剑派一个，其余的，哪个不打着十大的名头狂收暴敛啊！别说两千两，再多一倍叫他们拿，他们也得给我拿──没银子还玩个屁十大啊！再说了，那时候该没有什么大江盟、慕容世家的出来跟我捣乱了吧！”
“那倒是。”我心中一凛，明白蒋迟希望我在把掌控江湖的大权移交给他的时候，已经把江南江北的问题解决了，脸上却摆出一副哭笑不得的模样：“东山，你不会想藉机发茶话会的财吧？”
“总该收点辛苦费。别情，这事儿你就别操心了，反正春水剑派今年铁定要退出了，摊派银子也摊派不到你媳妇头上。”蒋迟一脸嘻笑，旋即小眼睛一眯，恶狠狠地道：“奶奶的，钱要到阎王爷的头上，真是要钱不要命了！这银子也别让朝廷出了，你先垫着，到时候我连本带利一遭给你要回来。这叫什么来着，对对，欲先取之，必先予之，就是这一句了！”
我没想到，协定中我认为最难解释、最难交待的部分，在蒋迟眼中反倒成了敲诈勒索的最佳藉口，于是我好心提醒他江湖风波险恶，小心对手情急之下铤而走险。
蒋迟却笑了起来：“十大都是有家有业的主儿，除非想造反，否则，哪个当真敢和官府作对？两千两银子又不是个天大的数目，动动脑筋，流点血出点汗，很容易就赚回来了，何必大动干戈的？再说了，人活在世上，不都讲究个面子吗？就像大家都是同朝为官，张三在粉子胡同包了个姑娘，李四就算没几两银子，也总要去开开荤见识一番吧！在江湖上行走的又不是猪啊狗的，都是一个个的大活人，能不要面子吗？你少林、武当出得起银子，我偏偏出不起，这脸往哪儿搁？日后还怎么在江湖上混啊！”
“士别三日当刮目相看，古人诚不欺我。”我不由得哈哈大笑起来：“东山，你还真是把江湖给看透了。”
心中却暗忖，蒋迟还真是从骨子里就瞧不起江湖人。在他的心目中，或许百花楼的龟公还比江湖人强──龟公好歹是良民，江湖人大概已经和强盗画上了等号。就像他在京城结交三教九流，什么人都有，却偏偏没有一个纯粹的江湖人，难怪高光祖在镇江目睹蒋迟的行事作风后，权衡了半天，最终还是决定投入我的怀抱。
“读万卷书不如行万里路，这一趟，我还真长了不少学问。”蒋迟自夸了一番，随即正色道：“别情，你说你李佟那个身份有危险？”
我点点头：“是丁聪丁大人的西席柴俊文，他可能对我比较熟悉，又在京城见过我几次。记得我曾和你提起赵鉴逛窑子的事儿吗？几次都是柴俊文做的东。”
我藏了个心眼，虽然我没听说蒋家和丁聪之间有什么亲密的关系──由于本朝严禁外戚干政，蒋家在皇上的皇位尚未稳固之时，行事小心谨慎，自然不会去结交封疆大吏，留人口实──但随着丁聪投入继统派，两者已经变成了同盟，而蒋家对付张后一族也需要外援，两下很可能一拍即合，我不得不小心从事。
“浙江藩司丁聪？他的西席怎么会对你那么熟悉？听你的意思，你好像还不认识他，这是怎么回事？”
“在京城的时候，我还真不认识他。”我解释道：“起因是宝大祥一案，当时丁大人对此案十分重视，派人坐镇杭州府，所派之人就是柴俊文，而我却是宝大祥的讼师。只是他隐身幕后，我自然没见过他，也就不认识他。直到这次去杭州，才无意中发现，和咱们顶头上司一起喝花酒的那个老者就是他柴俊文！”
“我知道这案子，你小子为了媳妇，得罪了一省的首长，不是桂大人从中说项，大概没你好果子吃！”蒋迟恍然大悟，可旋即皱起了眉头：“那个柴什么的怎么不在京城揭发你的身份？你犯的可是欺君之罪啊！”
“我怎么知道！”我一摊手：“或许，他也没有十成的把握，万一弄错了，变成诬告当朝仪宾，就算我想饶他，代王爷也咽不下这口气啊！”
“好像哪儿不对！”蒋迟摸了摸自己那张胖脸，琢磨了半天，突然道：“别情，你说赵鉴和丁聪是什么关系？”
我心道，我提了两次赵鉴，你丫总算反应过来了，把自己了解的情况说了一遍，道：“如果赵鉴动用刑部的力量，李佟的身份保不了多长时间。”
“至少在我离开京城的时候，刑部并没有什么动作，那几天我可是天天泡在刑部，再说，调查一个驸马爷，不可能不让李承勋知道，而眼下这位李侍郎可是和小爷我推心置腹的。”蒋迟沈吟道：“不过，顺天府和五城兵马司那边可就不好说了，郭槐、廖喜都是赵鉴的得意门生，极有可能越过刑部，私下里进行调查。”
他边说脸上边浮起了一丝忧虑：“别情，这郭廖两人可都不是白给的主儿，我真怕他们查出来什么。哎，我就不明白，当初在沈篱子胡同的时候，你丫是怎么跟皇上说的，偏偏弄出个李佟来，这下可好，自己挖坑儿，倒把自己埋了进去。”他想了一会儿，才接着道：“要不，我做个和事佬，你和丁聪讲和？”
我心里不期然一动，旋即打消了和解这个荒唐的念头。
倘若只有宝大祥这一件事，或许我和丁聪还可能抛开恩怨，结成利益之交，但我剿灭了宗设，等于彻底断绝了和解之路，小辫子抓在我手里，他不除掉我，怕是寝食难安。
“东山，和解是万万不可的。”我知道为了自己的利益，有必要点拨一下蒋迟了：“宗设一案，你知道吧！当时沈希仪请旨在东南四省禁海，然而宗设依然能够得到补给，其中最大的补给点就在宁波，可宁波知府朗文同并没有因此丢官罢爵，只是被吏部记过一次、罚俸一年而已，原因何在？只因为他有丁大人一力担保的缘故。”
“你怀疑丁聪涉嫌走私？丫的你怎不早说？”蒋迟知道事情的严重性，一下子严肃起来。
“我没证据，岂能胡乱议论一个二品大员？再说，你和丁聪又八竿子打不到一块儿去。”
“但姑姑对丁聪的印象却很好。”蒋迟苦笑道：“她这回生日，没几份礼物合她心意，可对丁聪手书的‘清静经’却大大赞赏了一番。”
“啊？”我吃了一惊，隐隐觉得有些不对：“东山，这事儿透着蹊跷，你不可不查。”
丁聪书法之妙，当朝几无敌手，太后欣赏他的字并不奇怪，可他怎么知道太后崇道？
这件宫里的秘密，连我都是因为蒋迟和义父邵元节的缘故才知晓，是丁聪在宫里布有耳目，还是他揣摩人心的本领已经达到了匪夷所思的境地？
皇上极重孝道，为了他的亲生父母，他甚至不顾自己皇位未稳，便和当朝权臣杨廷和斗了起来，倘若丁聪真的讨得了太后的喜欢，倒真的是件十分棘手的事情。
蒋迟一点就透，点了点头便陷入了沈思，半晌，他才道：“桂大人知不知道丁聪之事？”
我摇摇头，心中暗叫一声侥幸，大概蒋迟以为我和桂萼的关系比和方献夫更紧密，若是他换个问法，我还真不知道该如何回答。
如果他知道方献夫了解其中的内幕，让他觉得我对他有所保留，对我可是百害而无一利，眼下我一视同仁，他只会觉得我不过是因为没有证据，才没有对他讲明此事。
“你丫倒真谨慎！”蒋迟揶揄了一句，随即正色道：“倘若丁聪真的走私，那可是件惊天大案，咱们破了此案，就是大功一件，朝中那些唧唧歪歪的老家伙们这回该没话可说了。我看，你也先别告诉桂大人了，他那火爆脾气，一准儿打草惊蛇，咱们私下先调查一番，等查个八九不离十的，再请他弹劾丁聪。”
一闻此言，我心中暗道：还怕打草惊蛇呢！嘿嘿，我早就把丁聪吓成惊弓之鸟了。
可嘴上却赞道：“高见！不过，丁聪在浙江经营数载，上下早已变得铁板一块，泼水不进，偏偏浙江的线人网被破坏的最为严重，重建至少需要一年时间。东山，你看能不能想办法把丁聪调出浙江？”
“难。”蒋迟摇摇头：“调他来京？听说你姑父曾经举荐他入阁，可费宏不干，皇上现在很倚重费宏的。更何况，调去别的省，丁聪要干吗？他才没那么傻！一旦求到姑姑那里，姑姑虽然不会干涉朝政，可这种举手之劳的事情，她大概还不至于推托。”
蒋迟说着，发起愁来：“别情，这事儿还真棘手，你还有没有别的办法？”
“别的办法？倒也不能说一点都没有。”我故意沈吟道：“东山，我曾经夜探丁府……”
“啊？！”蒋迟吓了一跳，随即眼中露出一丝艳羡之色：“奶奶的，我怎么忘了，你还是个什么江湖十大的，飞檐走壁自然不在话下！喂，别情，你说那洞玄子十三经我练了一个月就有小成，有没有类似的武功秘笈，我练它一个月也能像你一般高来高去的？一个月不行，一年也成啊！”
“东山你死心吧！我冬练三九、夏练三伏，足足练了十七年才有今天，那苦你没法儿吃，也没必要吃，何况你早过了练武的年龄，还是专心练十三经吧！我保你床上的功夫越来越深！”
蒋迟遗憾地讪笑了两声，道：“别情，莫非你是想从丁聪的老巢里找到什么证据？”
我点点头：“可惜，丁聪身边有高手寸步不离地守卫，书房则机关密布，我也无功而返。”
“哦？如此说来，这厮定有问题！”蒋迟不惊反喜，问道：“他身边究竟是什么人？”
“两个三十多岁的美貌少妇，该是丁聪的侍妾，至于她们的来历，眼下还没有线索。”
李岐山早就告诉过我，说丁聪身边有高人，可我还是低估了他。那一对美妇，江湖不见经传，可身手着实可观，绝不比解雨、萧潇稍差，且六识与萧潇一般惊人，我尚在五丈之外，其中一女就发现了异常，好在幽冥步独步江湖，才躲过了她的搜索。
我都暗自庆幸，没有听从文公达的建议去拜访丁聪，否则很可能被那两女发现什么蛛丝马迹。
江湖藏龙卧虎，一份名人录自然无法将江湖所有高手一网打尽，但以我见识之广，竟也无法认出两女的武功出处，我心中一直隐隐不安，总觉得暗中似乎隐藏着一个可怕的对手，正对我虎视眈眈。
“我需要时刻不停地监视丁聪，但因为他身边有这两个高手，而宗设本人的武功亦直追十大，负责监视的人手必须是武功高强的江湖人士，而且需要相应的身份掩护他的行动……”
“你是说，借用刑部的名头？”蒋迟眉头拧了起来：“谁知道丁聪和赵鉴是什么关系？人家是‘四同’之一，八成亲密的很。”
我一怔：“同乡、同门、同科、同志这四同，丁聪和赵鉴哪一同也挨不上边呀？”
“你这是哪年的老皇历，还同志哪！”蒋迟哈哈笑了起来：“是一同嫖过娼！这关系比同门同乡还近呢！特别是在官场上，你能和你的政敌一起去嫖女人吗？”
“这倒也对！”我苦笑道，不经意间我竟有点落伍了：“刑部不能动用，那么只剩下锦衣一条路了，可你我虽是锦衣副千户，却无权擅自招收下属……”
“不就是要几个锦衣名额嘛，这事儿包在我身上了。”蒋迟大包大揽道，蒋家和锦衣卫统领张佐关系密切，塞几个人进锦衣倒不是什么难事。
但我还是提醒蒋迟：“东山，我要的可是空白官文，否则，送京城报批，一来一回，颇耗费时日，容易丧失机会，当然，事后备案自然是少不了的。”
蒋迟略一迟疑，说若是张佐为难，他就直接和皇上说，就说是他自己要用，想来不会有什么大问题，又问我说等他回京再办此事来不来得及。
“此事不宜久拖，时日一长，易生变化。不过，你若是看完茶话会就回京的话，估计不会有什么影响。”
我心中暗喜，有锦衣卫这个护身符，我招揽的几个江湖好手像李岐山、铁平生他们行事自然就方便安全多了。
至于监视丁聪，因为章圣皇太后的缘故，或许有这个必要，但就像方献夫说的那样，皇上杀人是不需要证据的，即使需要，现场伪造也来得及，届时谁敢说那是假的？
我去丁府，不过是想确认一下，在京城百花楼与赵鉴在一起的那个老者究竟是不是柴俊文，毕竟，李佟身份的暴露对我来说更致命。
而去一窥丁聪，只是想见识一下，这个一直未曾谋面的对手，究竟是怎样的一个人。
“不仅我要回京，你也一样。邵真人年底要离京回龙虎山，明年二月才能回来，这期间皇上的修炼，就要完全靠你一个人了。”蒋迟眼中闪过一道异彩：“别情，这可是个千载难逢的机会啊！”
“东山，这可不光是我一个人的机会。”我笑道，心中却叫苦不迭，刚和自己心爱的女人聚首没多久，就又要分别一段时日了。
可转念一想，眼下京城得意居是我最薄弱的环节，宁馨又有身孕，此去京城，倒是可以多照顾她们了，心里这才好过一些，眼珠一转，叫苦道：“既然如此，那东山你还是让徐公爷五军都督府的八百里加急快马走趟京城，把锦衣卫的事儿办妥了吧！否则等到明年二月，啥菜都凉了。”
第八章
“你就是高光祖的弟弟？”
牛首山下小校军场的门口，我和蒋迟相继从马车下来，我望了一眼正掀着车帘向外观瞧的蒋烟，她云鬓微乱，满脸慵懒之色。而蒋迟则瞥了一眼在我身后亦步亦趋的高光祖，随口问道。
高光祖恭恭敬敬应了声是。
听到高光祖这个名字，蒋烟的目光不期然地落在了高的脸上，只是她似乎察觉到我的眼角余光，眼珠自然地转开，随手整了整鬓上的玉钗。
我心下狐疑，却听蒋迟道：“高光宗，嗯，这名字好彩头，好好跟着王大人，少不了你光宗耀祖。”
高光祖说还要小侯爷多多提携，蒋迟淡淡回了一声，旋即拉着我的胳膊，指着校场内忙碌的人群，笑道：“别情，这可是我特意央求我老丈人替你找来的，全是即将流放的囚犯，半个月之内，我要他们给我打造出一个崭新的比武场，工钱嘛！自然一两银子都不必花……”
顺着蒋迟手指的方向望去，整个校场已是面目全非，我上次见到的所有的地面上的物事都已经被拆除了，甚至包括我原本想用来主持茶话会的点将台。
校场中央已经挖出了一座长五丈宽三丈深一尺的地基，而且还在继续向下挖掘。四周，一圈宽几达五丈却高不盈尺的青石垒成的墙体将校场团团围住，只在东南、东北、西南、西北四角上留了出口。
“东山，莫非你是要把今后茶话会的举办地都放在这里？”
蒋迟得意地点点头，我迟疑道：“可这是校军场……”
“这你不必担心，日后这里就是演武场了，正好给五军都督府辖下的卫所搞个比武什么的。”
他指着场地中央的地基：“这里搭起的就是擂台，从校场的四面八方都能看得到比武的情景。”他又指了指东面：“那儿准备起上一座阁楼，贵宾和十大门派的掌门自然要好生招待。面子有了，再让他们掏钱，心情总会愉快些。可惜，这一届是来不及了，只能临时搭个棚子将就将就。”
“不得了啊，东山！”我诚心诚意地赞了一句，所谓三代穿衣，五代吃饭，这世家子弟的气魄同样需要几代才能磨练出来，相形之下，进了官场的我倒有些缩手缩脚，全不似走马章台时的放纵自如了。
“反正这里不是京城，再不露一小手，连老丈人都要看轻我了。”蒋迟笑道。
我点头称是。环视四周，校军场叫蒋迟这一修整，擂台四周俱可以清楚地观看比武，无形中扩大了可以容纳的人数，我默估了一下，四周坐上两千人不成问题。
参加上届茶话会的江湖人共有近八百名，今届因为奖励措施的出台，人数很可能大幅增加，原本我还担忧场地，而今难题自然是迎刃而解了，甚至座位还能有不少余裕。
座位白空着倒是有点可惜，我心中一动，转头对蒋迟道：“东山，我倒有个现成的赚钱主意。”
一听到赚钱，蒋迟顿时来了精神，忙追问起来。
“东山，京城里有钱的主儿平日消遣什么？不过是喝酒、听书、斗蛐蛐、玩女人那么几样罢了，应天府大概也不例外。再好的酒天天喝，再美的姑娘夜夜看，也都生厌了，这时若是有个新奇的玩意儿，势必能引起他们的兴趣……”
蒋迟眼睛一亮：“你是说，这武林茶话会对外开放，就像天桥的把戏场子，你给银子，我就让你看？”
“对，银子少了还不成！应天府百万人口，还怕找不出肯掏银子的人吗？”我笑道：“而且，这仅仅是赚钱的第一步。校场四周虽然都能看到比武，可总有些位置视野最好，想坐在这样的位子，当然没问题，不过要拿银子来。而且，这帮人上哪儿都少不了吃吃喝喝的，牛首山下又没有什么像样的饭庄，事先预备些好酒好菜，又是一笔银子。当然，所有这些银子加起来，可能都没有彩金的抽头来得多。”
“彩金？”蒋迟闻言，越发兴致高涨：“你是说赌比武的输赢？”
“岂止。从每场比武的输赢，到十大最终的排名，只要能分出结果的，都能设赌。事实上，茶话会从第一届开始，就备受赌徒关注，江南各大赌场都会开出盘口，下注的金额每届都极其惊人。”
“丫的怎么没听白澜提起过，京城也没见过它的盘口啊？”
“京城是什么地方！有盘口也是地下的，何况你又不好赌。”
“可我知道做庄究竟有多大利益！”蒋迟两眼放光：“别情，这银子可不能不赚啊！让别人白白赚去，咱哥俩不成傻瓜了！这庄一定要做！”
“英雄所见略同！”我一挑大拇指：“咱们不能阻止人家去赌场下注，但是咱有一批现成的赌客，这些肯花银子来看热闹的人就是应天府最肯花钱的主儿，搞个现场下注，既刺激，又能马上得到结果，不怕这些家伙不掏钱。”
“正是！”蒋迟兴奋地道：“你丫再控制几场比武，弄上几个冷门，让外面的赌场赔得只好关门，对咱们可就更有利了。”
“那可得慢慢来。”我不想打击蒋迟的热情，便使出了缓兵之计：“你我无法出面，要找个信得过的人来操办此事。”我沈吟了一会儿，才道：“东山，你看瑞孚祥的林百川林老怎么样？他很识大体，又是你的亲戚，交给他的话，正好可以弥补一下他放弃头领线人的损失。”
蒋迟思索了一下，大概也想不出再合适的人选，便道：“那就他吧！不过，这人我不熟悉，总不太放心，他又是我长辈，真出事儿了，我不方便说话。新的南直隶头领线人不是已经找好了吗？我记得好像还是你的一门远房亲戚，干脆让他也参与进去，互相有个牵制。”
这事儿不必和蒋迟客气，我点头称是。
事不宜迟，我和蒋迟赶回城中，先和徐公爷打了招呼，得到了他的支援，随即招来了林百川和化身为我表弟的韩真，商讨借茶话会发财的大计，然后四人一同去拜会了负责此届茶话会安全保卫的神机营统领李国。
李国已得到了徐公爷的指令，又听可以分得三成收入，自然是鼎力配合，而林百川得到这美差，不仅对我态度大有好转，而且热情高涨，仅仅用了一白天的时间，就已经大致将事情安排妥当。
“清风比你更心急，你着的哪门子急？”
听我说要连夜启程奔赴九江，蒋迟坚绝不放：“这几日天天和都督府的那帮武夫喝酒，都快把我给闷死了，今儿你无论如何陪我痛快一回，秦淮河的花船我可是闻名已久了！”
我无奈，只好应允。
秦淮河上的风月我是熟稔的，当年乡试暂居应天，少不了去花船寻花问柳。
虽然两年过去，这里已是物是人非，相识的女子大多风流云散，不过生活依旧在继续，鸨儿依旧爱钞，姐儿依旧爱俏，遇上多金的蒋迟和潇洒的我，鸨儿高兴，姐儿也高兴，留香舫又是河上数一数二的画舫，于是就招来了秦淮河上八大花魁之四，等花船荡到江心，人也入了花心。
身下的少女很快就没了力气，我有些兴趣索然地从她身上爬起来。这个唤作林淮的少女据说太半是因为通晓诗文才登上花魁宝座的，平素眼高于顶，并不太知道如何取悦男人。而我也是因为她弱质纤纤，才动了一点怜香惜玉之心，谁知床笫之间她比我想像的还要青涩，几如替雏儿开苞一般，弄得我既不能大开大阖，又没有见红的刺激和快感，自然有些无趣。
两侧船舱却都战事正酣。蒋迟自恃身怀十三经绝技，独战一双姐妹韩霓、韩裳，更是给妹妹韩裳破了瓜，却没落了下风；而高光祖也和八大花魁中最年长的俞淼战了个旗鼓相当。
听着滛声浪语有点心烦，我悄悄走出了船舱，一直在外面偷听的年轻老鸨喜姐儿笑着问我要不要再找个姑娘，我摇了摇头，心道，这野花还是不比家花香啊！
和这个知情知趣的鸨儿调笑了一会儿，上了甲板，放眼望去，往来如梭的花船俱是灯火通明，映在水中，仿佛水面上点了千盏万盏明灯。
悦耳的笙歌伴着欸乃桨声，飘飘荡荡的直钻进人的心眼里，饶是河上风冷月清，却让人心头涌动着挡不住的春意春情。
不愧是江南第一等的繁华所在！
和初次见到秦淮河一样，我不禁感慨起来，那时我还是意气风发的少年，倏忽两年过去了，秦淮河依旧是风月无边，而我的心却有些老了。
一入江湖岁月催啊！
身后传来细碎的脚步声，把我从沈思中惊醒。回头望去，只见纤弱的少女林淮似乎被我的动作吓了一跳，怔怔地站住了，怀里抱着的大氅都差点掉了下来。
见我脸上露出微笑，她才俏生生地走了过来，垫起脚尖，羞涩地替我披上了大氅。
“天凉，河上寒气重，回房歇息吧！”少女的声音几乎细不可闻。
丫头，妳终于开始学习如何体贴男人了，我心道。
换作以往，我少说要把少女搂在怀里，用大氅把两人紧紧裹在一处轻怜蜜爱一番，可眼下我已经没那份心情了。
又一艘偌大的花船载着笑语欢歌从远处缓缓驶来，船上的歌声靡靡动人：“……挨着靠着云窗同坐，看着笑着月枕双歌，听着数着愁着怕着早四更过……”
“……四更过，情未足；情未足，夜如梭……”林淮跟着细声和唱起来，歌声倒是婉转动人，可在床上却难得听她一语，就算是被我弄得几乎昏死过去，也只是在我背上留了几道血痕。
“是鸣玉舫的明玉姑娘。”林淮见我饶有兴趣地望着她，顿时止住了轻吟，低头小声解释道：“奴家最喜欢她的歌了。”
“我认得她。”我微微一笑，这丫头当年还是我给开的苞，而今竟然出落成花中魁首了。
“好！”“太妙了！”“明大家不愧是八大花魁之首啊！”余音袅袅中，对面船上传来一片叫好声。
“各位各位，”一人大声嚷道：“听明大家的歌，三月不知秦淮河的脂香，想来比那‘歌仙’苏瑾也不遑多让……”
话还没说完，就有人鼓噪起来：“希孟，你这话可说错了，苏瑾怎么能比得上明大家！那歌仙的名头该送给明大家才对，诸公以为如何？”
“就是就是！”众人的笑声遮去了明玉自谦的话语。
“无知也是一种幸福啊！”我自言自语道。
林淮没听清楚，便问我方才说什么。
“林姑娘，人生有很多种幸福……”
我话刚起了个头，就听鸣玉舫后面的一条花船上传来一阵粗鲁的笑声：“哈哈哈，一群无知的癞蛤蟆，当真笑死人了！想当歌仙？下辈子吧！”
那笑声中气十足，在河面上传出老远，显然说话之人是个颇有些功夫的练家子。
我知道当是参加茶话会的武林同道，不禁暗骂了一声，都是男人，管不住自己的小弟弟来寻欢作乐尚情有可原，可连自己的那张臭嘴都管不住的话，在江湖上行走，离死大概也不远了。
“朋友此言差矣！苏姑娘发声清哀，盖动梁尘，得清越之妙；玉姑娘珠圆玉润，一字一珠，有婉转之美。两人正如春花秋月，各擅专场，苏姑娘当的歌仙，玉姑娘有何当不得？”鸣玉舫上一人朗声道，声音虽不算高，却清晰可闻，附近几艘花船俱能听得真真切切。
这人内功不俗啊！我心头一怔，江湖上能识字的本就不多，能出口成章的更是极其少见，心头闪过几人的名字，却都被我一一否定。
“放屁！”那粗鲁的声音再度响起：“你听过苏大家的歌吗？就你这小样儿，怕是连苏大家长什么模样都不知道吧？”
“臭不可闻！你才是连明大家长的什么模样都不知道哪！”鸣玉舫上另一人回敬道。
方才那人却劝道：“算了，敬逋，别和这种粗人一般见识了，平白辱没了我们的身份。”
“大人，这厮内功不俗，要不要我去探探他的底？”高光祖附在我耳边小声道，他大概是听到两人的对话，知道附近船上有江湖人，便舍了俞淼，上了甲板，因为起身起得匆忙，到了我近前，他还在系着衣服的袢扣。
林淮目光落在高光祖的身上，不由得轻声“呀”了一声，目光随即落在我身上，既惊且怯又喜。
风月场上的姑娘首先练的就是眼力，她自然一眼就认出高光祖那身衣服是九品官员的便服，而他对我又如此恭敬，显然我的身份不低。
我和蒋迟都没有穿官服，蒋迟不想在自己岳丈的地盘上闹出冶游的绯闻，让他老人家脸面无光，他也不想让别人从我身上猜测到他的身份，于是三人中只有高光祖穿了官服以防万一。
为了不惹人注目，高光祖外面还套了一件长袍遮掩住了官服，方才来不及穿长袍，倒让林淮发觉了我官家的身份。
算了，我摇摇头，他若是有意江湖，我们早晚会遇上，而听他论苏瑾、明玉，该是个很理智的人，再说透过喜姐儿，很容易查到今晚鸣玉舫上的客人究竟是谁。
可那江湖客却不依不饶：“妈个巴子，今儿我还真要看看了，这个明大家玉姑娘的究竟是朵花，还是一棵草！”叫嚷了一通，就听他吩咐船家把船靠向鸣玉舫，船家起初不肯，那汉子便打骂起来，船家没了动静，桨声却响了起来。
鸣玉舫上顿时响起了一片叫骂声，船速也开始缓慢加快。
可鸣玉舫是秦淮河上最大的几艘花船之一，速度自然比不过载着江湖客的那条花船，那花船本落后鸣玉舫七八丈远，却很快追了上来，只是掌舵的显然不是经验丰富的船家，结果它结结实实地撞在了鸣玉舫上，自己的船头固然被撞得几乎散了架，鸣玉舫的船尾也被扯开了一个大口子，河水毫不留情地涌了进去，鸣玉舫猛烈晃动了几下之后，船身开始缓慢下沈起来。
两条船上的人顿时乱作一团，纷纷跑出船舱上了甲板，几个情急的只是胡乱抓起一件衣服就逃了出来，男人穿着背子，女人却披着长衫，甚是狼狈，那咒骂之声自然不绝于耳。
周围船上也响起一片惊叫，动作快的已经开始向两船靠拢，准备救人。
留香舫也在喜姐儿的指挥下缓缓靠了过去。船刚启动，就见和鸣玉舫相撞的那条花船上一阵马蚤动，三个汉子快步抢上船头，双足一点，飞身纵上了鸣玉舫。
“原来是李非人啊！”我眉头轻轻皱了一皱。
离相撞的两船只有五六丈远，那三人的容貌自然看得一清二楚。
为首的壮硕汉子浓眉豹眼，高鼻粗髯，正是在上届茶话会上和我交过手的凤阳花子帮帮主李非人。
这厮外表粗豪，内心狡诈，是个难缠的人物。他欺上两届的凤阳府软弱无能，害怕自己治下出事，指挥着一帮花子强讨强要，巧取豪夺，结果短短数年，原本一贫如洗的花子帮便大富起来。
新知府上任，手腕强硬，他就百般巴结，又助官府整顿治安，讨得新知府的欢心，年初更是摇身一变，成了凤阳府的狱头。
“那个什么明大家的在哪里？”李非人的手下抓住一个书生模样的年轻人厉声问道。
李非人的目光却在船上那些惊惶失措的女人身上逡巡起来，一年不见，他身上少了些匪气，却多了些官家的威严。
“放开他！”随着这声清叱，从鸣玉舫主舱里缓缓走出一剑眉星目甚是英俊的锦衣青年，面对几个粗汉，他脸上并无一丝慌张，从容不迫地指着李非人道：“叫你手下放开我的朋友！”
“小子，你很神气嘛！”李非人讥讽了一句，却示意手下放人，他是个典型欺软怕硬的主儿，见对方气度不凡，顿时收起了轻视之心。
不过，他很快发现了年轻人身后的明艳少女，眼睛一亮：“你就是那个明大家？倒也有几分姿色。”
或许是因为雨露的滋润，抑或是老天爷想把她塑造成女大十八变的活教材，往昔青涩的少女而今已是艳光四射美艳绝伦了。单论容貌，确有和苏瑾分庭抗礼的实力，只是她妩媚动人的俏脸虽是风情无俦，却没有了惹人喜爱的率性天真，让我心中没来由的暗叹了一声可惜。
“原来是练公子他们啊！那汉子这下子可是一脚踢到铁板上了！”喜姐儿走到我身后，一副又有热闹好看的模样，只是看到高光祖的衣服，她微微怔了一下，旋即嘴角扯出一丝淡淡的笑意。
“练公子？可是从湖州来的？”听到这个少见的姓氏，我立刻想到了湖州练家，脱口问道。
喜姐儿先是摇头说不知道，随即沈吟起来：“练公子和兵马司的马大人是朋友，那马大人倒是湖州人。公子，你看……”她指着明玉身边一个年逾五旬的白胖汉子：“他就是中兵马司的指挥马如宝马大人，眼下就是他管着这十里秦淮哪！”
那八成是湖州练家子弟了！我暗忖，虽然他的容貌和清风、练青霓大不相同，但这在一个大家族里毫不稀奇，谁也无法保证，同父异母的兄弟姐妹中的每一个都与父亲相像。
目光从面沈似水的马如宝脸上移开，重新落到了那位练公子身上，他伫立在明玉身前，挡住了李非人色迷迷的目光。
“闪一?br />

江山如此多娇第90部分阅读

一边去！”
李非人的手掌看似粗鲁地伸向年轻人的肩头，可我清楚，这一掌包含着两个相当巧妙的变化，显然他已经发现自己的对手并不简单。
年轻人的目光顿时凝重起来，左手并指如刀疾点而出，正指向李非人右掌掌心。
李非人接连变换了两个方向，虽然都被年轻人识破，可已经藉机接近了对手，眼看年轻人的手指离自己只有不足一尺，他突然握掌成拳，狠狠对上了年轻人突出的两指。
年轻人反应奇快，手指飞快地收拢成拳头，只听一声闷响，两人同时哼了一声，蹬蹬后退两步，才站定了身形。
“那个姓练的似乎是刚出道，没什么经验。”高光祖低声道。
我点点头，就像我初次和师傅动手一样，这个练姓年轻人虽然看破了李非人的花招，却依然被花招所迷。看上去两人平分秋色，其实论真正的实力，李非人已落了下风。
“行啊小子，有两下子！”李非人是老江湖了，自然不会遇挫即慌，反倒好奇地上下打量起对手来：“你是杨千里，还是彭光？”
杨千里和彭光都是去年才登上名人录的年轻俊彦，那杨千里的排名甚至比李非人还要高三位，而彭光的位次虽然已近榜尾，可他正处在长功夫的年龄，一年下来，谁也不知道他武功究竟会提高到什么程度。
“着火了！着火了！”这时，从船舱里抢出一个满头金翠衣罗锦绣的风马蚤妇人，疯也似的朝李非人扑去，厉声叫道：“天杀的，我的船啊！你赔，你赔我的船！”
在被年轻人阻住的同时，她扑通一声跪在马如宝面前，一把抱住他的大腿，哀号道：“完了，我的船完了！马大人，您得给我做主呀！”
甲板上的众人闻言回头望去，却见船舱里浓烟渐起，隐现火光，果然是走水了，想是两船相撞震落了烛火的缘故。
众人皆惊，纷纷朝着附近船只高喊救命，几个胆小的更是弃船跳入了河中，连一直表现的很镇定的马如宝脸上都有了惊容，明玉也害怕地偎进了年轻人的怀里。
周围的几艘花船听说鸣玉舫着火了，怕殃及自身，都逡巡不前，倒是喜姐儿眼珠转了几转，偷偷看了我和高光祖两眼，吩咐将船小心靠近鸣玉舫。
见惹下了大祸，李非人也心生惧意，打了个暗号给手下，转身就走。
那年轻人怀里抱着明玉，来不及阻拦，便高声叫道：“李非人！赔过鸣玉舫的损失，再走不迟！”
被人揭开了身份，已经落在自己船头的李非人诧异地回头望了一眼，脚步也迟疑起来，做了官的他想必明白，如果没个交待，一场必输无疑的官司可就等着他了。
犹豫了一下，李非人恶狠狠地道：“不就一条破船吗？当老子赔不起吗？！”又指着年轻人骂道：“小子，你认得我？好好好，真是初生牛犊不怕虎啊！我就喜欢你这种孩子，回家好好把屁股洗洗，我可要好好跟你亲热亲热！”
年轻人脸色一变，正要发作，那老鸨却抢在了他前头，不要命地跳到了李非人那条船上，抓住吃了一惊的李非人厮打起来：“你赔？六千两银子，你这该死的拿卵子赔呀？你这挨千刀的畜牲……”
“六千两？马蚤脿子妳他妈的抢钱啊！”李非人脸色一变，抬腿将老鸨踢开老远，看自己的衣服已经被她长长的指甲划开了数道口子，他越发来气，怒道：“妈个巴子的！想讹人，妳也不看看老子是谁！好，算妳六千一条破船，老子这件衣服值一万两银子，妳还要倒赔我四千！”
讹人本就是花子最拿手的把戏，那老鸨岂是李非人的对手，叮当两句被他顶了回来，气得怒火攻心，一头栽在了甲板上，不省人事。
鸣玉舫的姑娘不知就里，而船舱火势也越来越大，姑娘们越发慌了手脚，一雏妓吓得哭了起来，引得众妓齐发悲音，哭声顿时连成了一片。
那练姓年轻人毕竟缺少江湖经验，面对泼皮无赖一般的李非人，一时也束手无策，不知是该先救人，还是该替老鸨讨债。
倒是马如宝见惯了这种下三滥的手段，冷笑道：“你叫李非人？那好，明儿一早你带着衣服去中兵马司投案自首，本官给你个公道，否则，你就准备一辈子当个逃犯吧！”随后对那年轻人道：“子诚，救人要紧！”
“吓唬谁呀你？老子还是官哪！有事儿跟我上司说去，老子没空理你！”
李非人听出马如宝身份不低，脸上微微露出一丝怯意，见留香舫已经靠近，两船之间搭起了船板，他扔了一句场面话，便转身拨开众人，上了船板，朝留香舫走来。
只是行到一半，抬眼突然看见立在船板另一头的高光祖，神色不由一呆，脚步顿时停了下来。
高光祖森然的望着李非人，一言不发。他高大的身躯微微前倾，散发出的强大压力连我都觉得呼吸一窒。而喜姐儿和林淮饶是躲在我怀里依旧喘不过气来，我便拥着花容失色的两女朝船舱走去，反正恶人自有恶人磨，在恶人堆里待了十年的高光祖自然有的是办法对付李非人。
眼看要进了船舱，就听身后传来李非人咬牙切齿的声音：“六千两？”
“六千两！”
回头看去，李非人已经飞快地退回船上，然后纵身上了鸣玉舫，顺势一脚把个书生模样的客人踢进河里，歇斯底里地叫道：“滚，滚！都他妈的给我滚下去，老子现在是这船的主人！”
一会儿功夫，又有两个妓女被他踢下船去，一见李非人上了鸣玉舫就躲在人群中的明玉便暴露在他眼前。
他眼睛一亮，抢前两步，一把揪住了明玉的长发，把尖声惊叫的她从人群中拉了出来，闲着的一只手搭在她狐皮背子的领口猛的用力向下一扯，衣襟顿时大开，露出猩红的一抹束胸，束胸上绣着的两朵含苞待放的白牡丹随着丰满雪丘的剧烈起伏好似要怒放开来，竟是妖艳之极。
骤见这旖旎景致，李非人不由一呆，旋即仰天大笑：“好！好货色！老子六千两银子总算他妈的没都白花！”说着，大手一把握住一只丰|乳|，用力掐捏起来。
“啧啧，还真是个大美人儿哪！”
外面已经闹了半天，蒋迟才姗姗从床上爬起，披了件狐裘出来，和我在舱门口汇合到一处。
他一眼就看见了火光照映下的明玉，眼睛顿时一亮，脱口赞了两句，才发觉事情不对，一皱眉：“别情，那丫是从哪儿冒出来的鸟人，怎么一点儿都不懂得怜香惜玉啊？！”
话音甫落，一道身影跃出留香舫，直扑向李非人，正是刚把马如宝送到安全地点的那位练姓青年子诚。
与此同时，一条只比鸣玉舫和留香舫略小一点的画舫从留香舫侧后方缓缓驶了上来，渐渐接近了鸣玉舫。凛冽的河风送来一声滛亵的轻叹，那京腔京韵听着竟是相当的熟悉。
“啧啧，还真是个大美人儿哪！她……就是秦淮八艳之首明玉吗？”
第九章
蒋逵？！
循声望去，画舫甲板上一少年拥着一对丽人正朝鸣玉舫方向望去。
少年衣着华丽，相貌清俊，正是蒋家六子中人物最出众的蒋逵蒋太启。揽着他左臂的是位陌生但娇媚可人的二九少女，而另一侧的妙人儿虽然被遮住了大半张脸，可我还是一眼就认出她正是易湄儿化身容湘时的“女儿”容楚儿。
这厮怎么也到了江南？我不由一怔，不过转念一想，便猜出了大概。
虽然练家系统的几大门派武当、恒山和百花帮原本不准备参加茶话会了，但易湄儿肯定还是要找藉口回到江南，以防事情有变。而蒋逵八成是难舍佳人，在京城又无所事事，所以一路跟了下来。
“东山，你看谁来了？”我碰了碰正目不转睛地望着明玉的蒋迟，朝蒋逵的那艘画舫努了努嘴。
“太启？！”蒋迟转头望去，不由惊讶地叫出声来：“他怎么来了？！”旋即冲着蒋逵大喊了一声：“四弟──老四！”
“大哥？！”同样正目不转睛地望着明玉的蒋逵一下子就听出了蒋迟的声音，连忙挥手示意，又连连催促船家快快靠上留香舫。
这两堂兄弟虽然并不和睦，可相遇在异地他乡，彼此都是惊喜异常，还没等两船完全靠上，蒋逵就舍了两女跳将过来，和蒋迟抱在了一处。
“大哥，我去你岳丈家找你，说你前脚刚走，我一直等到吃过晚饭，也不见你回来。想我还要在应天待上几日，总有机会见面，就来见识见识这秦淮风月，没想到咱兄弟还真是心有灵犀啊！”蒋逵说着，两人大笑起来。
“大少、四少都是性情中人嘛！”我笑道。
“咦，是你？”蒋逵这才注意到阴影里的我，不由微微一怔，转眼看到了我身后的林淮，恍然笑道：“这才对嘛！我还以为你这风流才子真变成了道学先生，那多无趣！”
蒋家六子个个聪明，眼前这两人更是个中翘楚，蒋逵虽然和我的分身李佟是同盟，不过对我本人却并不熟悉，只知道我是他大哥的同僚，可听我称呼他四少，也没有上前见礼，知道是在隐瞒身份，于是也绝口不提我的名字。
蒋迟问他弟弟如何来了江南，蒋逵简单解释了两句，果然如我所料是和易湄儿一道下的江南。
蒋逵说，因为易湄儿要去湖州，而湖州她相交甚多，怕冷落了他，便给他联系了秦淮八艳中的谢真，说她数日之内便回来与他汇合，蒋逵便留在了应天。
这时，容楚儿和那陌生少女谢真也都来到了留香舫。
容楚儿一见蒋迟，眼中顿时闪过一道异彩，忙上前袅袅娜娜地道了个万福，刚想说话，蒋逵已附在她耳边低语了两句，她便只唤了一声“大哥”就羞答答地站到了蒋逵身后。
而谢真看见林淮和随蒋迟出来的韩家姐妹，只矜持地微微一颔首，便把目光投向了别处，显然双方关系并不融洽。
“好你个老四，手脚这么快！”
蒋迟显然听出了这句大哥的含义，笑了他一句，而我却心中一凛。
蒋逵同父异母的哥哥蒋遥才死没几天他就纳妾，就算是偷娶，也表明容楚儿是多么得他的欢心，我本欲利用蒋逵刺探练家的秘密，可现在却要小心行事了。
“怎比得上大哥！”蒋逵得意的笑了两声，目光落在了韩家姐妹身上，赞道：“好出色的一对姐妹花儿！是八大花魁中的韩霓、韩裳吧……”
说着，他似乎突然想起了什么，头一边转向鸣玉舫，一边道：“大哥，那边可是现成的一个英雄救美的机会，你怎么还在这儿稳坐钓鱼船啊？你若是不去，我可要去了，啧啧，八艳之首，我还真想见识见识哪！”
众人的目光俱投向了鸣玉舫，舫上已是火光冲天，浓烟四起，船身已经明显倾斜下沈，看来用不了多久，船就要沈没了。
舫上的姑娘和客人几乎都已经撤离了，只是船尾依旧站着三人，因为处在上风头，大火浓烟还暂时威胁不到他们。
李非人横刀在手，一脸的狰狞；而练子诚依旧赤手空拳，可衣衫已破了数处，所幸衣上并无血迹，想来他虽然因为没有兵器而落了下风，却并没有受伤。
两人一边调匀呼吸，一边死死地盯着对方，谁也不敢松懈半分，显然各有所忌。
明玉靠在船舷处的栏杆上，李非人的刀已经威胁不到她了，可她却丝毫看不出有要逃离险境的意思──大火已经快蔓延到船板了，那是逃往留香舫的唯一通道，一旦船板燃烧起来，她唯有跳河一条路，还要赶在画舫沈没之前。
众人都声嘶力竭地劝她逃命，她却置之不理，只是紧张地望着两人，更准确地说，是望着练子诚。
“奶奶的，这美人儿对那小白脸倒是一往情深啊！”蒋迟不知是赞还是妒。
“这人叫练子诚，他的对手是花子帮的帮主李非人，名人录第八十七。”
“李非人我知道，不就是凤阳那个泼皮无赖吗？练子诚？这名字可是陌生得紧……”蒋迟沈吟道。
“练姓很少见，我怀疑这个练子诚是湖州练家的子弟。你不知道练家？提个人，恒山派掌门练青霓，她就是练家出身，只不过现在已经和练家恩断义绝了。”
我用眼角余光注视着容楚儿，当我说出练子诚的名字时，她的神情就有一丝异样；再等我说他是练家弟子，她的眼珠更是不由自主地转了几转。不必再试探，这个练子诚的身份已经是不言而喻了，而容楚儿显然也是练家线人中相当重要的人物。
韩家姐妹和谢真闻言，脸上都微微有些怯意，不住地打量着我和蒋家兄弟，想是没料到，我们三人竟和江湖有染──就算她们原来不知道“帮主”、“掌门”代表着什么意思，那么这几天她们也该弄明白了。
说来也难怪她们胆怯，武林各派开始云集应天，秦淮河上自然少不了江湖汉子，特别是那些帮主、掌门、教主什么的，这些粗人没有多少怜香惜玉之心，却又得罪不起。
就像今晚，蒋迟本想来个八大花魁齐聚首，可若不是下手早，怕是连四个都请不到，而没请到的四人中的两个，就是被江北著名邪教一字正教的教主赵真一“请”去招待朋友了。
倒是林淮似乎认定了我是官府中人，脸上毫无惧意，亦步亦趋地跟在我身后，一同往前甲板而去。
前甲板上，喜姐儿边指挥着手下从河里救人，边和一小丫鬟一道殷勤地替马如宝捶着背，有机会巴结上这位主管大人，这个聪明的鸨儿岂会白白放过！
“……这等为烟花女子争风吃醋之事，并非下官职责所在，请大人恕罪。”高光祖恭恭敬敬地拒绝着马如宝。
而马如宝的脸上已满是愠色，大概他想要高光祖出手相助，不料高却执意不肯。堂堂的正六品兵马司指挥使竟然指挥不动一个小小的九品芝麻官，本就有些难堪，何况又是在自己的辖地上。
众目睽睽之下，马如宝大概觉得自己太没面子了，终于忍不住发作起来：“大胆！怯懦怕事，不遵号令，推卸责任，你这差是怎么当的？！你叫什么名字？是哪个衙门的？你上司是谁？回去告诉他，他若不扒了你这身官衣，本官连他一块儿弹劾！”又对喜姐儿道：“妳速差人去兵马司找蔡同，让他带人来这里。船就停在这儿，不许动地方！”说着，一甩袍袖，拧身就走，正迎面对上我们这一帮人。
虽然我不清楚，为什么能把圆滑得没有一丝棱角的铁剑门大总管宗亮演得活灵活现的高光祖突然倔强起来──对他来说，击退李非人本是举手之劳，就算没有我的号令，他也该想到，结交马如宝对我对他对茶话会来说都是一件好事，刚才让他出面帮鸣玉舫的老鸨向李非人讨银子，就是要卖个人情给他。但既然人已经得罪了，有什么后果也该由我来承担，否则再让他对我失去了信心，那可真是得不偿失了。
“大人是应天府的吗？息怒息怒。”我先拦下了马如宝，随即招呼高光祖：“光宗，你过来一下。”
高光祖脸上闪过一丝异色，眼珠不期然地向画舫左侧瞥了一眼，才应声走了过来。我眼角余光顺着他目光所去的方向一瞄，却见舷窗珠帘半卷，露出一张俏脸，正是俞淼。
我顿时恍然大悟，心里暗骂了一句，这个没出息的家伙！
却有些奇怪，高光祖又不是没见过美女，今天这是犯了什么邪了，非要在个妓女面前逞能，弄得倒像是初涉风月的雏儿似的？俞淼又不是美得天上难找地上难寻！
我不禁又瞥了她一眼，突然觉得似乎在哪儿见过她，只是没等我想起来，高光祖已经来到了我的身边。
“你是他上司？”马如宝上下打量了我一眼，大概见我年纪轻轻，又见我招来高光祖，以为我要道歉，顿起轻视之心，冷笑道：“年轻人面生的很嘛！你是哪个衙门的？这种败类……”他一指高光祖：“这种败类怎么还能让他在衙门做事？你眼睛都长哪儿去了，平素又是怎么管教属下的？”
蒋家兄弟几乎同时皱了一下眉，蒋迟刚想说话，却被我用眼色阻止。
我先转头吩咐高光祖道：“光宗，你帮我照看一下大少兄弟，这秦淮河看来不太安生，别遇上了什么歹人。”
我随即拉着已经要抓狂的马如宝的胳膊，指着鸣玉舫道：“这河上也不知是哪个衙门管的，治安竟然这么差！不是大人临危不乱指挥若定的话，还不知要闹出多大乱子来哪！”
蒋逵并不知道眼前这个马如宝就是负责河上安全的官员，也不清楚闹事的李非人其实是为了茶话会才来到应天的，闻言就说：“管是哪个衙门的，参它一本就是了。”
而喜姐儿见我明知道马如宝的身份却如此捉弄他，不由吓得花容失色，却又不敢明言。
“哦？小子，你这是存心找碴了？”马如宝不傻，很快就察觉到事情有些不对：“本官乃应天府中兵马司指挥使马如宝，你是何人？”
几道心思各不相同的目光立刻投到了我身上。
我一拱手，笑道：“原来您就是负责河上事务的马大人啊！久仰久仰，下官苏州通判王动。不知者不怪，马大人不会怪罪下官方才的无心之言吧！”
“你就是王动？”马如宝先是冷冷瞥了一眼发出惊喜叫声的林淮，吓得她连忙摀住了自己的小嘴儿，旋即仔细打量了我一番，突然阴沈地笑了起来。
“王动，我知道你，区区一个苏州通判，竟能说动应天府，把个什么劳子茶话会放在应天府来举办，算是有点本事了。不过你别忘了，这里不是苏州，容不得你猖狂！我警告你，别让你那些江湖朋友在我地头上出现，否则，我见一个，抓一个，见一双，捉一双，看你茶话会还怎么开！”说着，他一指鸣玉舫上的李非人：“这无赖是何人，王大人你比我更清楚吧！明天一早，我若是在兵马司见不到这厮，休怪我无情！”
我一怔，这厮怎么这么快就撕破脸皮了，倒像是和我有什么旧仇宿怨似的。
可如此一来，我更不能示弱，冷笑道：“不在其位，不谋其政，马大人怎么把自己的差事推到下官头上了？莫非是觉得自己才学不足以胜任兵马司，有心让贤不成？倘若如此，下官倒愿意向皇上举荐一二，至少不会像马大人这般遇上点鸡毛蒜皮的小事就束手无策了。”
两人正在斗嘴，却听周围的鼓噪声一下子大了许多，回头望去，搭在留香舫和鸣玉舫之间的船板已经着起火来，可李练两人却丝毫没有罢手的意思。
马如宝固然有些慌了手脚，而我也明白，真出了人命案子，对我同样没有半点好处，很可能还留下祸患，心里不禁把李非人十八代祖宗都问候了遍，遂给高光祖使了个眼色，示意他准备出手救人。
高光祖微微一颔首，人移到了船板边，船板虽然着火了，但这对高光祖来说并不算什么。可正在这时，一艘小舢板突然斜插了过来，速度惊人，眨眼工夫就横在了留香舫和鸣玉舫的中间。
看到船头立着的一高一矮两个中年男子，我心里一阵苦笑，今晚上这秦淮河还真够热闹的了，是个人的都来插上一脚。
高光祖也认出了来人，不由迟疑了一下，见我摇了摇头，他便向喜姐儿要了件背子，俯身将背子浸在河水里，人却没动地方。
“别情，这两人是谁？”蒋迟凑过来问道。
“高个是江北一字正教的教主赵真一，就是今晚请柯凤儿和董明珠的那个主儿；矮个是辰州言家的家主言无心，在上届茶话会把李非人打得吐了血。”
“非人兄别来无恙？”小船上，江湖有名的美男子赵真一拱手和李非人打着招呼。
李非人面对强敌，自是不敢分心，大概又觉得赵真一来得太过突兀，不见得是什么好事，便只勉强挤出个笑容。
赵真一也不在意，目光很快落在明玉身上，俊美脸上顿时浮出一片激赏之色，大声感慨道：“好一个美人儿，真是我见犹怜！难怪非人兄弄出这么大的名堂来。”突然一指练子诚：“你这小子怎的如此碍事，非人兄，我来替你教训教训他！”
话音甫落，他颀长的身形猛然拔起，升到一人多高的时候，言无心双掌相结举过头顶搭成丨人凳，赵真一双足在他掌上一点，去势愈快，如大鸟一般直扑向练子诚。
围观的人群中顿时发出一阵惊叫，随即都大声咒骂起来。练子诚本就人物出众，又是挺身救美，众人自然倾向于他，盼他获胜。
见赵真一气势汹汹，蒋迟下意识地脱口道：“别情，可别弄出人命来。”
我摇摇头说不会，赵真一是个出色的骗子，但他绝不是个杀人凶手，何况练子诚已是强弩之末，赵真一很容易就能控制住局势，没必要下狠手，最多让练子诚受点伤而已，他这一番作势八成是为了吸引女人的眼球。
而我则想看看，赵真一能不能逼出练的同伴来。
赵真一已经堪堪到了练子诚的身后，这时练子诚突然转过身来，白净的脸上陡然闪过一抹艳红，乌黑的眸子里遽然发出一道妖异的光芒！
“无耻！”
他的轻叱仿佛带着一种奇异的韵律，猝不及防下，我的心都“砰”的一跳，赵真一的身形更是突然一顿。
电光石火间，练子诚的拳头快似流星，瞬间就突破了轻敌的对手的防守，结结实实地击在了赵真一的胸膛上。
随着一声凄厉的惨叫，赵真一的身子倒飞出去，扑通一声，掉进了河里。
看到这出人意料的一幕，围观的人们全都惊呆了，偌大的河面上顿时鸦雀无声。
言无心傻了眼，赵真一就落在小舢板的旁边，他竟不知道去救人，只是呆呆地望着练子诚。
李非人更是吓得面如土色，转身就要逃走，能一招击败赵真一，就算赵真一轻敌没使出全力，也绝非他李非人所能办到。
这是什么功夫？！我吃了一惊，清楚地听到赵真一肋骨断裂的声音，我知道练子诚这一拳的威力究竟有多大：“这厮有名人录前五十名的实力，却在一直忍让着李非人，扮猪吃老虎的功夫还真不比蒋迟差。”
我暗忖，也难怪练家蠢蠢欲动，原来不光是清风兄妹占据了两大门派的掌门宝座，更重要的是，练家自己的弟子已经成长起来了。
还是明玉最先反应过来，一声欢呼，发足向练子诚奔去，可刚扑进练子诚的怀里，练就直挺挺地向后倒去，两人顿时摔倒在地。
“光宗！”
我顿时反应过来，原来练子诚这一招是以奇异的功法激发出全身的潜能才有这般威力，眼下他已是贼去楼空，和一个废人没什么区别，自然禁不住明玉这亲热一扑了。
而李非人尚在船上，这厮心狠手辣，虽然不至于要了练子诚的性命，但眼下练已经没有一点自卫的能力，李非人下暗手弄他个终生残疾并不是件难事，马如宝又已经知道了我的身份，我自然不能再坐视不理，便唤了一声高光祖。
高光祖自然明白我的用意，纵身上了船板，直奔鸣玉舫而去。
他虽然高大壮硕，身法却极其迅捷。李非人听到身后的响声，回头见对手倒在地上，正莫名其妙，高光祖已经从火中“呼”的一声冲了出来。
“滚！”
高光祖看都不看他一眼，只怒吼了一声，李非人就吓得胆战心惊，强打着精神挨到船舷，跳河而逃。
高一手拎起练子诚，一手拎起明玉，告诉言无心说借他船一用，让他守稳了船只，说罢，便纵身跃下，稳稳地落在小舢板船头。
小舢板虽然剧烈地晃动起来，可高光祖两脚却像沾在了甲板上，竟纹丝不动。
众人齐声喝彩，蒋迟也颇有些意外地说，没看出来这胖子这么灵巧；马如宝则一阵冷笑，似乎在嘲笑我最终还是要出手救人。
言无心自然更是吃惊，他当然明白高光祖这一手是多么高明，不由自主地朝留香舫望来，正对上我如雷似电的目光，他立刻认出我来，顿有所悟，忙救起赵真一，吩咐船家把船靠上留香舫。
接过已经昏迷的练子诚，我飞快地探试起来，他的丹田果然已是空荡荡的没了一丝内力。虽然试不出他内力的深浅，但他任督二脉已通，内力想来不会太差。
催动我输入的一道真气沿着他的经脉运行一周天，又发觉真气走过了几处被武学常识视为禁区的岤道，倒和不动明王心法有异曲同工之妙，显然，练家在武学心法上已有所突破。
明玉一下子就认出我来，不由微微一怔，虽然只是短暂一夕，甚至她连我的名字都不知道，只晓得我是扬州王公子，可毕竟是我把她从少女变成了妇人，然而两年不见，谁知道我现在究竟是个什么样的人物，这意外的重逢给她带来的究竟是福还是祸。
不过，她很快发现我似乎并没有认出她来，这让她偷偷松了口气，飞快地垂下头来，目光落在高光祖怀中的练子诚身上，俯首在他耳边唤了数声，却不见他醒来，便急得哭了起来。
见明玉哭得情真意切，不似作伪，我不禁暗叹练子诚这小子还真有些勾魂手段，嘴上却安慰明玉道：“姑娘不必担心，这位练公子只是脱力而已，静养个十天半个月的，就能恢复过来了，只是……”我突然压低了声音，几近耳语道：“只是他养伤的时候绝不能近女色，玉丫头，妳且忍忍吧！”
说罢，不再理会惊得突止悲声的明玉，转身叫来了言无心和赵真一。
“言家主、赵教主这么早就来到应天，足见对茶话会的一片热忱之心啊！”
一句话平复了两人忐忑不安的心情，言无心死人一般的脸上好不容易挤出了点笑容，结结巴巴道：“应该的、应该的，大人头一遭嘛……”
他本就口拙，一紧张更是不知所云。倒是赵真一虽然受伤，又如落汤鸡一般狼狈不堪，说话都打着颤音，却是谀词不断。
“我看看你的伤。”叫赵真一上前，我一检查，他的肋骨果然断了三根，好在没刺入心肺，倒无大碍，只是这届茶话会休想再参加了。
虽然赵真一是咎由自取，但一字正教是候补战前五名的有力争夺者，平白损失了一个看点，我心中难免郁闷不乐，只是脸上并没有表露出来。
取出几粒雪莲玉蟾丸交给他，他一面千恩万谢，一面怨毒地望着练子诚道：“大人，这小子来历不明，又j诈无比，没准儿就是来茶话会捣乱的，您可得替我作主啊！”
“胡说！”我脸色突然一变，厉声道：“练公子是兵马司马大人的朋友，岂是来历不明之人？今日之事，责任全在汝等自己！”
见言赵两人都有些惧意，我才放缓语气：“依红偎翠，吟风颂月，这本是一件雅事。江湖儿女天性率直，喜欢谁就追谁，也无伤大雅，只要你情我愿，合理合法，谁也管不着你们。有人敢仗势欺人，为难你们，本官自会为你们作主。不过，倘若有人胆敢惹事生非，别说过不了应天府这一关，我王动也定饶不了他！”
第十章
留香舫靠了岸，马如宝带着练子诚悻悻离去，而我也偷偷从明玉那里多少了解到了练子诚的情况。
“喜姐儿，能不能跟雪月舫、霓裳舫的嬷嬷商量一下，把姑娘们留在留香舫一晚？银子好说。”
实在是拧不过蒋迟、蒋逵兄弟俩，我只好让高光祖去商议在留香舫过夜的事儿，而高光祖嘴上不说，显然也是极赞同这项提议的。
姑娘们弄明白四人来历不凡，也是心花怒放，虽然达官贵人见多了，可这四人不是容貌俊雅，就是床上功夫惊人，一样是卖身，当然是卖给这样的客人心情舒畅些。
“别情，你和那位明姑娘的关系好像很不一般啊！”蒋逵一边吃着谢真喂过来的桂花糖藕，一边问我道。
我一听，心里顿时涌起一股无奈，蒋逵你丫真是个白痴啊！当时船舱里又不是光你自己，旁边还有你大哥，你能看出来，难道你大哥偏偏看不出来吗？他可比你聪明多了！你也不动动脑筋想想，为何他对此绝口不提？就知道耍小聪明，这下好了，一个原本可能会有大用处的线人材料就这么废了！真是成事不足，败事有余！
看姑娘们都竖起了耳朵，显然，想糊弄过去怕是不可能了，而一旦引起她们的好奇心，事情没准儿更难收拾。
“明玉啊！两年前我就认识她了，那时候她还是个孩子，听说我会弹琴，就跟我学了一天。”我轻描淡写地道，随后又补了一句：“早知道她出落得这么漂亮，当初我就该把她赎回家金屋藏娇才是！”
众人嬉笑起来，蒋逵果然如我所料追问道：“真的就弹弹琴那么简单？”
“我倒是想不简单来着，可女孩那两天正好很麻烦，我只好简单点。”
姑娘们都含羞啐了我一口，我心下好笑──师傅说，好脿子都是好戏子，当真是至理名言！
为了不让蒋逵这样问东问西的，他身边可是有个练家的线人，我便问道：“这位赢得了美人芳心的练公子究竟是何许人也？”
“他是马大人的小舅子。”
“哦？莫非……他是靠马大人才抱得美人归的？”我故意道。
明玉已经告诉我了，练子诚的姐姐是马如宝的小妾，显然就像隐湖一样，练家也学会了用最古老但最有效的方式默默扩大着自己的实力。
但练家选中马如宝，自然有练家的道理，或许，我今晚得罪了一个本不应该现在就得罪的人物。
想到这儿，我不由得瞥了高光祖一眼，他正站在主舱和厨房的连接处，有些心情不定地望着正在厨房里素手调羹的俞淼。
“练公子凭得可是自己的本事，听说他是位举人老爷，还是什么税课司的大使呢！”谢真道。
比起林淮、韩家姐妹来，谢真和明玉的关系显然更亲近，知道的事情也更多。说来若不是随蒋逵同来的那个陈叔摆平了谢真的嬷嬷，谢真怕是还留不下来哪！
“举人老爷很了不起吗？”蒋逵听自己包下的女人称赞起别的男人来了，自然有些不快，沈着脸道：“京城里连进士都一抓一大把的，举人算个屁呀！”
谢真知道自己说错话了，连忙软语告饶，蒋逵这才脸色放晴。
蒋迟看了我一眼，忍不住笑了起来。
蒋逵被他笑得有些摸不着头脑，不由问道：“大哥，你笑什么，难道我说错了吗？”
“没错、没错。”蒋迟腿上挨了我一脚，忙把到嘴的话又咽了回去：“说起来，税课司大使也不是什么了不起的官，别情的品秩可是比他高了七八级哪！”
“姐姐说了，你怕是比王大人官还大呢！又那么厉害，嫁给你怕是要享一辈子福哩！”坐在蒋迟膝上的韩裳娇笑道。
她不过十三岁，还透着孩子气，姐姐跟她说的私房话，却被她当众说了出来，好在韩霓正在厨房里忙活，不然当真要羞死了。
“妳姐姐想嫁，那妳想不想嫁啊？”蒋迟被人搔到了痒处，便有些意气风发，笑眯眯地逗起了小妮子。
“我才不嫁呢！你又不是真心要娶。”
韩裳的决绝却勾起了蒋迟的性子：“吓，妳这丫头，我还真就娶定了！”
韩裳张着大眼睛，半晌才道：“那也不成！嫁给你，我就再也见不着姐姐了。”
这下众人都明白过来了，原来这小丫头竟是想用激将法激蒋迟替她姐妹赎身，只是毕竟年纪小、道行浅，又太心急，以致着了相。
众女有些忐忑不安，而我和蒋逵却微笑不语，蒋迟久经花阵，打发这小妮子还不是易如反掌的事情。
不料蒋迟沈吟了片刻，却突然对喜姐儿道：“霓裳舫不就在附近吗？麻烦大姐差人把嬷嬷请来，我有要事相商。”
众人全都愣住了，就连韩裳都一下子傻了眼，直到厨房传来“当”的一声脆响，主舱里的人才似活了过来。
蒋逵脱口喊道：“大哥，你别……”
蒋迟一挥手：“老四，你忘了吧！我可是从花丛里打着滚儿出来的，这事儿我心里有数。韩裳，叫妳姐姐来。”
蒋迟话音未落，又惊又喜的韩霓已经快步从厨房里走了出来，袅袅跪在了蒋迟面前。韩裳见状，也忙从蒋迟膝上跳下，和姐姐跪在了一处。
“妳们姐妹听着，爷说话算数，一是一，二是二，绝不会反悔的。只不过，爷家累世簪缨，家法森严，妳们若是觉得可能会捱不住的话，现在后悔还来得及。”
韩霓瞥了妹妹一眼，旋即坚定地道：“我们?br />

江山如此多娇第91部分阅读

们姐妹愿意一辈子服侍老爷，生是老爷的人，死是老爷的鬼。”
“那就好！”蒋迟一手一个将姐妹俩拉起来，看看姐姐，又看看妹妹，那眼神虽说是喜欢居多，可也很容易让人联想到夫妻间的秘事，于是就把姐姐看得双颊生粉，低眉垂睑，娇羞无那，那模样不像秦淮河上的名妓，倒像要出阁的女儿。
而妹妹则咬着嘴脣憋了半天，突然道：“怕是李嬷嬷不答应哩！”
“她敢？！”蒋迟和蒋逵异口同声地道，哥俩对视一眼，不由放声大笑，蒋逵笑声尤亮。
蒋迟却一下子收住了笑容，转头可怜兮兮地问我道：“别情，你带银子了吗？”
“带是带了，可我不知道够不够，应天毕竟不是苏州。”我转头问喜姐儿：“大姐，打个比方，如果我想赎俞姑娘的话，赎身银子是多少？”
高光祖闻言，身子微微一震，目光刷地转过来，目不转睛地望着我，似乎是想弄明白我话里的用意。
见我使了个眼色给他，他才恍然大悟，眼中不禁流露出一丝感激。
这厮大概真如鲁卫所说的那样，并不全然是个狼心狗肺之徒！我暗忖道，见喜姐儿沈吟不语，便追问了一句。
“大人这话，奴家还真不知道该怎么回答才好。”喜姐儿陪着笑脸道：“奴家和俞淼好似亲姐妹一般，倘若她能嫁个称心如意的好夫君，别说赎身银子，奴家还要送她一副嫁妆哪！可若是不可心，就是银子再多，奴家也不放她离开的。”
我顿时心知肚明，因为这套说辞，本就是妓家千锤百炼的产物，我再熟悉不过了，都能倒背如流。在秦楼的时候，我几乎天天要说上一遍，甚至一天要说好几遍。
这番话解释得通俗点，就是一切由银子说话，至于银子是多是少，是一万两，还是一千两，那就看姑娘究竟爱你多深和你现在以及将来的身家究竟几何了。
见高光祖脸上微微露出一丝患得患失的紧张来，我心头不由暗叹一声。
静下心来，我已经猜到了高光祖为什么对俞淼情有独锺。
俞淼与高原来的情人严落碧有两分相像，且容貌远在严之上，更兼温柔大方，于是一下子抓住了高光祖的心。
可俞淼对他能有多少情谊？妓家迎来送往，见识最广，绝不是单靠胯下一根小弟弟就能征服得了的。
那韩家姐妹铁了心跟着蒋迟，除了蒋迟十三经功夫过硬之外，太半是像妹妹说得那样，姐姐已经猜到，蒋迟的身份贵不可言。
而高光祖显然在四人中身份最低，却偏偏又是年龄最大的一个，任谁的第一印象都将是，这厮的仕途大概坎坷得很，这辈子纵然不见得被钉死在九品上，但八品也该到头了。他又不像赵真一那样浑身上下充满了成熟男人的魅力，想让俞淼一见倾心，自是难上加难。
不过，对我来说，眼下俞淼喜不喜欢高光祖并不重要──当然，如果俞淼自己想从良跟着高光祖过日子的话，谈判的筹码自然多一些。重要的是，高光祖喜欢她，而我现在需要高光祖替我卖命。
“我知道，大姐为了俞淼，定是费尽了心血，且不说吃饭穿衣这等寻常之事──当然，这绝不是小事，为增其娇艳，食不厌精、脍不厌细、衣不厌洁自然是少不了的。就说这琴棋书画，每一样让人赏心悦目的技艺都是银子和汗水堆出来的，银子还有价，大姐的心血却是无法用金钱来衡量……”
众女都惊讶地望着我，这番话本该是喜姐儿说的，我怎么反倒替她说起话来了？
喜姐儿也是一怔，随即陷入了沈思，半晌才小心问道：“听说苏州秦楼少东家王解元的名字也叫做王动的，是否就是大人？”
“不是他是谁？！”蒋迟白了喜姐儿一眼，似乎在笑她后知后觉。
蒋逵这才知道他大哥方才笑什么，忙表示不知者不怪，又说，这一榜解元自然是和寻常举人不可同日而语。
喜姐儿慌忙道了个万福：“奴家听说少东家是苏州的推官，没想到您又高升了，一时没认出您来，您可别怪罪，怪也要怪少东家您这官儿升得太快了！”
众人都笑了起来，只是几女心思却各不相同。
韩家姐妹见有我这个风月场上的大行家坐镇，心愿十有八九能得逞，笑得最是开心。
谢真眼珠乱转了一通，不顾容楚儿的脸色不那么好看，越发腻着蒋逵。
而我身边的林淮似乎藏着心事，笑容就有些牵强。
奇怪的是，俞淼倒是躲在厨房里不肯出来，若说先前她是觉得喜姐儿能应对得了的话，那么现在她还不出来帮衬一下，可就有点耐人寻味了。
喜姐儿似乎也察觉到了俞淼的反常，脸上略略有些不安，迟疑道：“大人是行家里手，奴家也就实话实说。俞淼是我娘的弟子，我们打小一起长大，情逾姐妹，我娘前年过世，把留香舫交给了我，俞淼怕我支撑不起来，这两年回绝了十几个人，算起来真是我欠她的，到现在，不给她找个好人家，我心里委实不安……”
“大姐，这好人家该是俞姑娘自己来判断才是。”
“奴家这个做姐姐的，总要替她把把关吧！若是少东家，奴家自然没话可说，可少东家分明是为了那位高大人。高大人好是好，不过……”
“大姐，妳看走眼喽！光宗他人物自不用说了，眼下屈就巡检司，不过是因为他才入官场的缘故──几天前，我才说动他，把他请出山来。俗话说，饭得一口一口吃，这官儿也得一级一级的升，可不能光看眼前啊！”
这时俞淼从厨房里走了出来，说要和喜姐儿说点悄悄话，两人便进了旁边的舱里。
我开动六识，自然把两女的对话听得一清二楚，才知道俞淼是对高光祖许下的正室之位动了心。
我不由诧异地望了高光祖一眼，看他全神贯注的模样，显然也是在偷听两女说话。
娶妻在德，娶妾在色，像俞淼这种妓家出类拔萃的人物，等闲人家娶不起，而达官贵人、豪门巨贾通常不会轻易让出正室之位。
然而妻妾之位相差悬殊，寻常人家的正妻对妾室几乎有着生杀予夺的权力，就连在竹园，宝亭那么谦冲和煦，在众女面前都自有一股威严。
许多女子宁做贫家妻，不做富家妾，高光祖虽然位卑官小，可怎么说也是个有头有脸的人物，许俞淼正妻，难怪她动心了。
知道了两女的底细，我自然胸有成竹。
先是许了万两银子，又开出了诱人的条件，要么秦楼送两个资质上佳的雏儿给留香舫，要么留香舫干脆加盟秦楼，让喜姐儿自己挑选。
喜姐儿犹豫再三，最后说还是自己做逍遥自在些，便要了两个女孩。当即银契两清，俞淼眨眼就成了自由身。
虽然有点吃亏，但在秦淮河上安插两个线人也算略有小得。至于高光祖，我并不奢望能买到他的忠诚，但看他对待少林寺，并不是全然不顾香火之情，看来这厮骨子里还留着一点忠义之心，能让他安心替我卖几年命，这一万两银子就值回票价了。
等霓裳舫的李嬷嬷来了，却全然是另外一番景象。
蒋迟原本和颜悦色，韩家姐妹也说非蒋迟不嫁，请嬷嬷高抬贵手，不料李嬷嬷却错估了形势，先是执意不肯，后又开出了十万两银子的价码，终于惹恼了一干人。
把李嬷嬷强留下来，让高光祖去了趟霓裳舫，顿饭功夫，他就转回来，手上已经多了十几张卖身契。我一张张仔细翻看起来，很快就发现了破绽。
说来妓家难得有不违法犯纪的，而其中最多的自然就是和拐卖女婴的犯罪团伙相勾结。一来江南富庶，少有人家愿意卖儿卖女；二来贫苦人家也少有绝色，人贩子从甲地富家偷出女婴，再到乙地冒充女孩的父母将女婴低价卖给妓家，这是盗销一条龙最常见的模式，而官府因为吃了妓家的好处，多是睁一只眼，闭一只眼。
这李嬷嬷大概就是自恃在官府有强硬后台，在卖身的契约书上就不够用心，结果出了纰漏，有三个女孩的父亲名字虽然各不相同，可签字画押的手印却是一模一样。
见我拣出这三张卖身契，李嬷嬷就有点慌了神，可还嘴硬，说要见官。
蒋逵正在听蒋迟讲这卖身契上究竟有什么破绽，闻言不由踢了李嬷嬷一脚：“见官？这儿都是官！怎么，是不是妳觉得到了应天府，妳就能变成良民了？做妳丫的白日梦吧！孙府尹是有名的清官，他是能包庇妳这个犯妇，还是能纵容他属下贪赃枉法？！”
“没必要到应天府，四少，你看卖身契上说，三个女孩都是吴县人，正好是我的治下，把这女人解到苏州府也合情合理，应天府挑不出毛病来。”我冷笑两声，又转头对李嬷嬷道：“韩家姐妹的赎身银子是多少，卖身契上已经写得明明白白，一千二百两，我不会少妳一文钱。不过，妳有没有福气享用，可就难说了。”
李嬷嬷这才知道惹了不能惹的主儿，顿时吓得瘫软在地上。
韩霓、韩裳见状，念及养育之情，便苦苦哀求要我们放过李嬷嬷。
蒋迟看她俩是真心求情，又哭得梨花带雨，惹人心痛，便转睛对我道：“别情，你看……”
我心道，蒋迟你是皇亲国戚，你都不在乎大明律变成一纸空文，我又何必那么在意！只是我不能留下什么把柄，这桩案子自是不能说放过就放过的。
我沈吟道：“我还要去趟九江，一时也无暇顾及此事，大少，你看这案子交给应天府可好？届时和孙府尹打声招呼，请他秉公断案就是。”
“孙府尹那边，我去就成。”
等蒋迟说出这句话来，李嬷嬷才知道自己有救了，明白自己是砧板上的肉，也只好忍气吞声，陪出个笑脸来。
可到办赎身手续的时候，她还是假装丢三落四的，藏着心眼预备日后好翻案不认帐，却没想到这几个人全是行家，事情办得滴水不落，她只得收了一千两百两的银票，恹恹而去。
得到这样的结局，韩霓、韩裳自是悲喜交加，不过蒋迟鼓动起如簧之舌，姐妹俩很快就转悲为喜。
只是几个姑娘家原本都是倚门卖笑的女儿，转眼间却是身份各异，舱里的气氛难免有些尴尬，于是匆匆吃了宵夜，就各回自己的舱里。
林淮伺候我梳洗，她本就不擅此道，又满腹心事，自然是手忙脚乱。
我知道她见俞淼和韩家姐妹有了归属，就动了从良之心。果然，等我上了床，她便怯生生地跪在了床边。
“林姑娘，实不相瞒，我身边妻妾十数人，侍女无数，实在是无意再置婢纳妾了，只有辜负林姑娘这份心意了。不过，若妳真想从良，我倒可以帮妳物色一个良配。”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”林淮怅然道：“一旦从良，就要谨守妇道。可奴家管得住自己的身，管不住自己的心，就算嫁给别人，却日思夜想着大人，不仅对不起丈夫，也对不起大人的一片好心。如此，奴家宁愿去死，也绝不肯嫁人！”
“哦，这么说，倒是我害了妳？”我冷冷地道，走马章台近十年，自然少不了碰上这种以死相逼的女子，而我却是极讨厌别人来要挟我的，而眼前这个少女，虽然似乎并没有相逼之意，但为了断绝她的一点痴念，伤她也就伤了。
“大人冤枉了奴家。奴家能亲近大人是几世修来的福分，奴家只会记着大人的好……”林淮诚惶诚恐地道，只是说着说着，眼圈一红，泪珠顿时顺着她娇嫩的脸颊滑落下来。
“奴知道，秦楼佳丽如云，而奴蒲柳之姿，自难入大人法眼；奴又不擅床笫，更难讨大人欢心。奴只是痴想，大人一榜解元，自是喜好读书，奴别的事情不会，但研墨拂纸，冲茶添香却是懂的，大人累了，奴还可以读书给大人解闷儿……”
读书？
林淮一番话竟勾起了我往日的情怀，我的脸色顿时柔和起来。想少年读书用功之际，常幻想能有一二佳人伴读于侧，或添香，或素手研墨，而今妻妾成群，自己倒是有多长时间没读过书了？
竹园还真缺个读书的女子呢！我心道，宝亭她们虽然都读过书，可都是为了消遣；紫烟和喜子几个大丫鬟则才开始识字，兴趣也不在此，让她们研墨添香，一次两次是个新鲜，多了兴趣怕就是要转移到我头上，研墨变成“研磨”，书自然也就别想读了。何况，整理书稿文章往来书信，也确实需要一个通晓文字的人来帮忙。
心有所思，便仔细打量起眼前的少女，毕竟是秦淮八艳里的人物，虽然比不过明玉、俞淼几人美貌，可自有一份难得的书卷气，况且她通晓诗文，说来倒是再合适不过的人选。
可惜我已经信誓旦旦地说，不准备再扩大竹园的规模了……
林淮似乎是读懂了我的眼神，一时又惊又喜，却又患得患失地道：“奴不奢望姬妾之位，只求做个捧茶添香的侍儿，常伴大人左右。”
是这样啊！我心头不免奇怪起来，应天府有的是学而优则仕的人物，林淮的要求又不高，她早该现实自己的愿望了，为何现在还寄身风月呢？
刚想开口询问一二，门外却突然传来“卜卜”的敲门声，就听高光祖小声问道：“大人安歇了吗？”
第二十四集
第一章
“大人，我怀疑这个练子诚乃是湖州练家子弟。”把林淮打发到俞淼那儿，高光祖道出了来意。
“我也正有此虑。”我本欲不置可否的反问他两句，可转念想到要收服他还是坦诚相待为好，便转了口风。
“大人知道练家？”高光祖微微有些诧异，旋即恍然道：“看来白大人的情报网也不是吃素的，应该侦知练家与江湖有染。”
我心道，岂止是有染而已，练家的野心可是大得很！口里却道：“莫非大江盟也在关注练家？”
“对，因为清风和练青霓的缘故，特别是齐放和练青霓关系密切，自然关注她的本家。”高光祖自然明白我为何不提铁剑门，反指大江盟，道：“练家三十年前曾有意江湖，虽说是浅尝辄止，但练家武学肯定大有可观之处，今日练子诚展现的武功很可能就是练家密传的奇功异法。”
齐练两人交情深厚，不仅齐萝拜在练的门下，而且齐小天还聚了练的本家侄女兼徒弟练无双，可高光祖的语气直指两人关系暧昧，却让我微微愣了一下，虽然我从六娘那里早已知晓练很可能是齐的情人甚至外室，而显灵宫的那一幕也证实练绝不是个遵守清规戒律的出家人，不过这等隐私是如何被高光祖侦知的，却让人颇费思量了。
“方才俞淼说，练子诚会试落第，便回到了应天，先是做了一阵子西席，之后就进了税课司，年初出任税课司大使。他是马如宝的小舅子，马七月调任中兵马司后，他便开始频繁现身秦淮花舫，与八艳中的明玉、柯凤儿和董明珠过从甚密，最近更是两次约请俞淼说有要事相商，只是两次都因为临时有事而取消了。大人，我猜……他是想在秦淮河上安插线人。”
高光祖的话里透着一股醋意，估摸俞淼也没能逃过练子诚的风流阵仗，三更半夜打扰我，除了感激我替俞淼赎身之外，大概更想借我之手除去练子诚这个眼中钉肉中刺，就像当初我欲把j污无瑕的那些杂碎都五马分尸了一样。
说来，如果高光祖不贪恋富贵的话，即便赎不起俞淼，还大可以把人一抢跑路了事。不过，他手头之拮据的确大大出乎我意料，虽然我知道十二连环坞的大部分所得都进了丁聪的腰包，私匿下来的珠宝又被隋礼洗劫大半，而尹观又十有八九对高光祖留了一手，但我总以为高光祖这么精明的人应该藏着一些家底的，没料到他和宋廷之一样，家底枯得令人咋舌，即便有，大概也只是些既难出手又舍不得出手的房产地产了，看来丁聪对十二连环坞有着相当严密而有效的监督手段，而这也是高不得不再度投入铁剑门的缘由之一。
“光宗，你的意思是，练家意欲再度进军江湖？”
高光祖点点头：“我总觉得清风和练青霓出家出得蹊跷，如果真是练家有意为之，那练家的实力恐怕就连大江盟、慕容世家都难以望其项背。”见我脸上并没有多少惊容，他试探道：“大人早想到这种可能了吧！”
我不置可否，却转了话题：“你知不知道马如宝的来历？”
高光祖一怔，摇了摇头。
“马如宝九成是刑部尚书赵鉴的连襟。”明玉当时只告诉我，说马和京城一个尚书是连襟，我把六部在任和最近离任的尚书筛过一遍，就猜到此人或是赵鉴，唯有他才会对我有那么大的兴趣，不过想必他还没那么大的胆子把内情全部透露给自己的连襟，只好提醒马来注意我。
听到赵鉴两字，高光祖眼中倏地闪过一丝犹豫，却是欲语还休。
“你知道他也不奇怪，毕竟他和丁聪是密友嘛！”
一句话竟然让内力已达寒暑不侵境地的高光祖额头沁出汗来，他讪笑道：“大人连这等机密之事都晓得，属下……属下对大人的敬仰……”
“光宗，这算什么机密，你不是也知道吗？”我打断他的话头笑道。
“属下……”
“别属下属下的，就你我二人，用这着这般拘束。”我再度插言道。
“我是在极偶然的情况下才知道此事的。”高光祖静了静心神，才道：“今年八月间，丁大人回乡祭祖，委托铁剑门随行护卫，路上丁府西席柴俊文匆匆赶到，我见他神色不似往常那般从容，就留了心，隐约听说他此去京城乃是与赵鉴有关，只是丁大人身边有高手，我也只听到了只字片语而已。”
“是丁聪的两位如夫人吧！”我沉吟道：“光宗，你看她们的武功与练子诚可有相同之处？”
“可惜这一路上我只远远见过她们两面。”高光祖自然不会怀疑我的眼力，闻言既憾且惊，丁聪若是和练家扯上了关系，事情将变得极为棘手。沉吟片刻，他忍不住道：“听说丁大人这两位小妾入门时日已久，莫非练家早有意在官场布局？”
“大概错不了。”我心头一阵苦笑，练家深谋远虑，我实在是不愿遇到这样难缠的对手，可偏偏看练家的行事步调，显然是认为时机已经成熟，不甘蛰伏，要大干一场了。
高光祖脸上颇有些阴晴不定，我知道他虽然背叛了丁聪，可并没有做好和丁聪直接对抗的心理准备，然而俞淼和练子诚的关系却让他对原本与他并不相干的练家有了强烈的敌意——男人或许会很大度的看待男人之间的恩恩怨怨，但对自己的情敌恐怕就欲除之而后快了。
“既然如此，那练家现在才在秦淮河上招揽线人是不是太迟了一些？”
“光宗，你当苏耀是浪得虚名吗？四大名捕可不是白叫的！练家之所以现在才插手秦淮，很大程度上是忌惮他老人家。”我轻轻一叹：“可惜啊！他老人家退的不是时候啊！”
苏耀退休，鲁卫又不肯接替他的位置，缺少高手坐镇，南京的刑侦水平一下子下降了一大截，这才给了练家可趁之机。
大概是听出我对练家并没有多少好感，高光祖眼中不由得闪过一道喜色：“司马昭之心，路人皆知，练家此刻蠢蠢欲动，摆明了是想借大江盟和慕容世家鹬蚌相争之际，坐收渔翁之利。”
虽然有落井下石的嫌疑，但高光祖的谗言却正说到了我的心思，江南江北两大集团的争斗，的确给了练家最好的机会，可眼下我只看到练家和大江盟打得火热，却对慕容不理不睬，而大江盟的实力原本就略胜慕容一筹，若想从中渔利，应该扶弱击强暗助慕容才对，练家反其道而行之，究竟为何呢？
“光宗，对于官府来说，无论是两强称霸还是三足鼎立，都远远好于一家独大，为了防微杜渐，练家的异动不可不防，以免它真的趁势坐大，但目前也没必要使用激烈手段刺激它限制它，让它成为牵制江南江北两大集团的中间力量或许更好些。”我顿了一下，道：“练家的事儿，你先查查看再说，嗯！就先从练子诚和马如宝这两人入手吧！”
练家动作渐大，清风也不可能自大到认为这一切都能逃过我眼线的地步，我若是没有一点反应，他势必会愈发小心谨慎，让我难以抓住他的把柄。高光祖拿了我的令箭，必然要藉机修理一番情敌，正好做场戏给清风看，顺便掩护一下六娘的线人。
高光祖兴冲冲地离开没多久，林淮就由俞淼陪着回到了我的舱里。俞淼成熟稳重，又久在秦淮，进退颇为得体，不过能看出她和林淮的关系很好，说话间不着痕迹地夸了林淮一番。
天下苦命的人多了去了，个个要我发善心，我岂不要累死！我心中暗嗤，俞淼的心思我看得一清二楚，林淮若能得到我的欢心，对两家的关系有百利而无一害。转眼注视着林淮，少女全然没有了初见时的冷漠矜持，怯生生的模样倒有些楚楚可怜。
“两淮盐案，我也有所耳闻。”听罢少女的自述，我缓缓道。嘉靖继位后，杨廷和主持朝政，锐意澄清腐败的官场，两淮盐案就是其主抓的重要案件之一，两淮地区因此案而获罪的官员和富商多达四百余人，就连大江盟和慕容世家的私盐生意都受到了极大的冲击，林淮的父亲当时是两淮都转运盐使司辖下一个不大不小的官儿，受牵连死于流放途中，母亲亦忧死，她则被不良的叔叔卖给了家。
“虽然杨廷和已罢官倒台，他经手的不少案子也已翻案，但两淮盐案不在其中，皇上月前还申斥了想为此案翻案的朝中大臣，可以说，这是一椿铁案。”
“奴翻案的心已经凉了，只想跳出这火坑，”林淮幽幽地道。她一直觉得父亲冤枉，要为父亲伸冤，虽然有好几个达官贵人想替她赎身，可一听到这个附加要求，都打了退堂鼓，而今是把希望寄托在我身上了。虽然她嘴上说心凉了，而哀怨的眼神分明告诉我，她尚未完全死心。
不过，林淮的身世却促使我下定了决心。说起来，自从入京之后，我渐渐对嘉靖起了戒心，身边亲近之人尽量不再使用皇权至上之人，以免日后出事，与我二心——我可无法担保我身边的每个人都能像我的女人那样与我生死与共，患难相随。林淮对朝廷有着一种怨愤之情，即便不是我的姬妾，真出了事儿，她也不会心向朝廷。
“我身边倒是缺个精通文墨的侍儿。”我拉起少女纤细柔嫩的小手团在掌中温言道，随即轻轻一叹：“你父亲的事儿，我会尽力，不过结果如何，只有看天意了。”
比照俞淼的身价顺利赎出林淮，那边谢真也打动了蒋逵，而前来谈判的谢真的嬷嬷则带来了练子诚已替明玉赎身的消息，一夜之间，秦淮八艳竟被赎去五艳，一时轰动应天。
告别蒋氏兄弟，我委托老马车行的人将林淮送回竹园，打发高光祖联络先期抵达应天参加茶话会的武林同道，顺便调查练子诚，自己则秘密拜会了江南首屈一指的说唱大家晁启正，利用六娘侦知的他和应天府尹孙承之妾通j一事相要挟，让其暗中替我打探应天府的消息，同时落实了风大虾的出身问题。
凭着自己的一张巧嘴，晁启正几乎和南京半城官员有交情，因为他只是个说书艺人，大多数官员对他都没有提防之心，二十几年下来，对应天官场内幕的了解，甚至还在桂萼、方献夫之上。在恐惧心理的作用下，他像倒豆子似的把一些惊天秘闻一一道来，这些官场秘史本就光怪陆离惊心动魄，他口才又好，我便听得津津有味，直到月上中天，我才姗姗离开一笑楼，换了一副容颜，按照原计划偷偷潜入了蒋迟岳丈徐公爷的府邸。
流云轩里，蒋逵和谢真、容楚儿正交颈而眠。用了一截唐门极品迷香，确认两女都睡死过去之后，我把蒋逵拎到了外屋。
“太启，这趟江南之行倒是收获颇丰啊！”
骤然醒过来的蒋逵刚想大叫，却一下子认出我来，不由得大吃一惊，连忙压低了声音：“子愚，你……你怎么也来了江南？也住在徐公爷府上？”
“我和徐公爷没什么交情。”我摇头道。
饶是蒋逵胆大包天，一时也变了颜色：“子愚，徐公爷这儿可兼着五军都督府……”
“我知道。”我打断他的话，狠狠瞪了他一眼：“不是因为你住在这儿，我才没兴趣冒着杀头的风险夜闯徐府哪！”
大概是听我话中有话让他想起了我早先的那句讥讽，目光不由自主地瞟了里屋一眼，讪笑道：“子愚是说我不该赎了谢真吧……”
“不，是你根本就不应该离开京城！”我一副恨铁不成钢的模样：“连一国储君的太子都可以说废就废，别说你一个世子了！”
蒋逵遽然而惊，腾地从椅子上窜了起来，紧张地问道：“子愚，莫非你听到了什么风声？”
“眼下还是空岤来风，不过如果你再这么胡闹下去，或许谣言就要变成事实了。”我风蒋逵有些魂不守舍，遂放缓了语气：“太启，等你继承了清河侯的爵位，金钱美女还不是任取任予，何必急在一时？令兄新丧，你纵然不必守灵三载，可也不能流连风月，甚至置婢纳妾啊！全然看不出一丝兄弟之情，你让老侯爷如何作想？”
“楚儿的事儿没几个人知道，这里又离京城千里之遥，老爷子不会知道我赎了谢真吧！”蒋逵脸色发白，却依旧强辩道。
“秦淮八艳，一夜去五，此事已传遍应天大街小巷，很快就会有人猜到你和东山的身分，舌头长的人有的是，用不了十天半个月，恐怕连皇上都知道了。”
我心道，不必说别人，就是我也要将此事密折奏报皇上。离京前，嘉靖曾给我一道密旨，让我探听各地官员动向、民生民情，蒋家兄弟的一举一动，自然也在探听之列，而我明白，身负同样使命的人不知有多少，闹出这么大的动静，我岂敢不报？
“说来赎出谢真还是小事，听说老侯爷也是风月好手，大不了把谢真送给他，或者再买两个江南佳丽亦可，就说不愿见他伤心，才特意替他觅两个女儿好陪他解闷儿，这样你来江南也有了说法。关键是容楚儿，我在京城一再叮嘱你，莫教容氏母女迷惑了，可你却偏偏把自己说过的话都忘了……”
听我给他找了个下江南的托词，蒋逵脸色大为好转，自负地道：“子愚，我看你多虑了，容家母女被我吃得死死的，能弄出什么花样来？”
“色令智昏！”我闻言顿时勃然作色：“太启你太让我失望了！”说罢，转身就走。
我出人意料的举动让蒋逵一下子慌了手脚，一把拉住我的衣袖，谄笑道：“且慢！子愚，我……我错了还不成！”
我顺势停下脚步，轻叹一声，才道：“也不能全怪你，或许我该早告诉你才对，容氏身分大有可疑之处，很可能与江湖有染！”
“江湖？”蒋逵惊叫起来，身为皇亲国戚的他自然明白结交江湖人物可能带来的后果，当初和唐五经相交都让唐打着药商的旗号。见我没有说笑的意思，他忍不住埋怨起来：“子愚，这么大的事儿，你倒是早说啊！”
“当时是与不是，尚在两可之间，我也不能凭白诬陷人家。”我沉声道：“不过，现在已有确凿的证据证明明月楼的老板练青秀是湖州练家子弟，而练家最出名的一对兄妹，哥哥是武当掌教，御封的太和山提点清风真人，妹妹则是恒山派的掌门，虽然他们兄妹早被逐出了家门，可练家和江湖却脱不了干系。”
听到“湖州”两字，蒋逵已经完全相信了我的判断，因为容湘此行的目的地正是湖州。
“这么说，昨晚上的那个练子诚没准儿也是练家的了？”见我点头，他苦笑一声：“我倒希望昨晚被打趴下的那个人是他了。”说着，他似乎想起了什么，突然凝神注视了我半天，才迟疑道：“子愚，你怎么知道这么多江湖事情？又为何来了江南？莫非……你才是真正的江湖执法者，我大哥和那个王动一样，都是幌子不成？！”
“你我都是为皇子做事。”我不置可否地一笑，心里却暗赞，蒋逵到底是个聪明人。
蒋逵则以为自己猜对了我的身分，只是我不方便承认而已，不由大为兴奋，嘿嘿笑了半天，神色才渐渐严肃起来：“子愚，这母女俩很是合我心思，你看……”
“太启，你真是‘牡丹花下死，做鬼也风流’啊！”我装出一幅无可奈何的表情，又沉吟了半晌，才道出了我早已准备好的应对方案。
蒋逵则以为自己猜对了我的身分，只是我不方便承认而已，不由大为兴奋，嘿嘿笑了半天，神色才渐渐严肃起来：“子愚，这母女俩很是合我心思，你看……”
“太启，你真是‘牡丹花下死，做鬼也风流’啊！”我装出一幅无可奈何的表情，又沉吟了半晌，才道出了我早已准备好的应对方案。
第二章
“行船需借风啊！”站在船头，我感慨地对高光祖道，远处，已经隐约可见北固山的身影了。
和清风一晤不过是走走形式罢了，关于这一点，我俩都心知肚明，虽不情愿，可戏份还要做足，于是我就身不由己的大醉了一场。好在返程途中天随人愿，顺水顺风，原本计划在应天下船换陆路回苏州，可见船行得飞快，便只在江浦和萧别离短暂一晤，就索性一口气坐到了镇江。
“一百九十七个门派？好家伙，若是他们都参加候补战的话，光是补贴就要让我吃不清了。”途中上船的高光祖汇报着应天的情况，当我听到这个令人瞠目结舌的数字，也忍不住吃惊起来。
“这还没算尚未抵达的大江盟旗下的五十几个门派，加上茶话会前才能赶来的一些零散门派，估计参加今届茶话会的武林门派将突破三百家，茶话会已经好久没有这么热闹的景象了！”
高光祖意气风发，显然这几日很是扬眉吐气了一番，不过把大体情况介绍完之后，他略有些迟疑地道：“只是……人多了，鱼龙混杂，难免滋事扰民，大人走后两天里，大批门派涌入应天，于是就发生了大大小小二十余起争斗，死了七个人，其中两个还是应天的平民百姓，结果被应天府和五城兵马司收监了六十人多人。好在蒋小侯及时联络了神机营统领李国出兵维持秩序，我又联系了唐门和慕容世家，让他们约束旗下门派，这两日局面已经控制住了。”
我满意地点点头，风平浪静固然好，但这点波折对我来说或许更有益处。
其实我心里明白，我现在应该坚守的地方是应天，那里汇集着上千的武林中人，他们都是冲着我主办的茶话会而去的，身为主人，理当亲自待客。
以我的官场人脉、手段和武功，若是坐镇应天亲力亲为的话，就算那些居心叵测之徒想寻机闹事，也要掂量掂量自己的份量。可如此一来，不仅我少了一次观察敌我的机会，而且花团锦簇歌舞升平的茶话会保不准会让嘉靖对我的戒心愈重，现在功劳至少一半落在了蒋迟和高光祖的头上，或许会让嘉靖的目光从我身上挪开几许。何况，从蒋逵口中得到的消息让我重新评估镇江的重要性，有意将自己的势力秘密安插进镇江，事情赶早不赶晚，正好趁着江湖的注意力都集中在应天茶话会的时候，在镇江作些手脚。只是有点麻烦的是，一来我需要为此番回苏找一个合适的藉口，以免嘉靖找茬说我怠慢公务；二来那些言官大概又有事可做了，我要预先作些防范。
得到我的赞许，高光祖越发信心十足：“大人，还有一事，在登记鉴别门派的时候，我发现个别门派是最近才建立起来的，人员也是七拼八凑，明显是在打候补战那一百两补贴银子的主意，仔细查了一下，类似情况共有八家，和蒋小侯商量了一番，就把他们全部赶出了应天。”
我“嗯”了一声表示知道了，高光祖目光隐藏着的一丝小心翼翼明显告诉我他此番话里夹杂着的试探意味，虽然得到了我的授权，但他临机处断，又是和蒋迟这个我未来的继任者配合，难保我不生出什么念头来。
“这些小事，你就放手去做，出了问题，我替你担着。”
曾身为十二连环坞的仲裁人，高光祖的才能早有公论，这几日在应天把茶话会的前期准备工作组织得井井有条，能力可见一斑，给他信任，把我从琐碎的事务里解

江山如此多娇第92部分阅读

事务里解脱出来，何乐而不为呢？
“大人放心，属下定竭尽全力报效大人。”高光祖颇有些激动地道。
“好了光宗，你我自家人，不必如此客套。”我和颜悦色地道：“一事不烦二主，到了镇江，你就立刻折返应天，我在苏州事毕，立刻赶去应天与你会合。嗯！武当的人我想也该到了，有少林武当协助你，开幕前应该不会出什么大纰漏，其间万一有大事，一切听蒋小侯处断。”
我沉吟片刻，又道：“光宗，我知道你和大江盟、隐湖还有一段仇怨，特别是隐湖辛仙子还亲手杀死了你哥哥，但冤家宜解不宜结，人在江湖，任谁都要有掉脑袋的思想准备，何况，辛仙子也是武功堂堂正正取胜的。你既然有意仕途，那些江湖恩怨就要抛在脑后。”
高家兄弟感情深厚，但身为江湖人，向来都是刀口上讨生活，对于技不如人丢了性命早有一份自觉，高光祖在铁剑门的时候尚能忍下这杀弟之仇，眼下更没有爆发的理由，但为了保险，我还是提醒他一句。
“大人放心，孰轻孰重，属下还分得清。况且，哥哥也是技不如人，怨不得旁人。”
“这就好。”我欣慰地点点头：“你哥哥身后无嗣，你多生两个儿子过继给他继承宗祧，也算对他有个交代了。俞姑娘不是很快要过门了吗？你也该找个像样的住处安个家了，我这次回苏，顺便让老鲁帮你寻处好宅子。”
“可大人，我是东山巡检司的副巡检……”
“那只是挂个名方便行事而已，否则岂不是大材小用？”高光祖的心思自然瞒不过我的眼睛：“我已经给你准备好了苏州副总捕的职位，虽然这需要白知府的批准，但不过是走个过场而已，等茶话会结束后，估摸你就该履新了，还去什么劳子东山！”
“多谢大人栽培！”
高光祖不由喜形于色，苏川副总捕本身并没有品秩，但手握实权，何况通常还挂着正九品的经历司知事衔，短短几日，自己的身分就发生了天翻地覆的变化，不由得他不兴奋，对我自然也是感激有加，语出至诚了。
船刚刚驶入码头，还没上岸，我便有意无意中朝岸上观瞧，寻找老泰山萧别离派来听我暗中调遣的他的远房侄孙兼秘密弟子萧光——也就是近来江湖风头甚劲，名人录排名第九十八，无门无派的年轻好手彭光。
萧光是我组建新魔门的重要棋子——月余来的一连串事件让我越发感到拥有一个完全属于我自己的江湖门派的重要性，竹园、秦楼虽然实力强大，可我舍不得身边的女人总在江湖里打打杀杀，只好打起魔门的主意，萧别离见我有意重建魔门，自然是十二万分的高兴，当即把他秘密训练的十几个年轻弟子一股脑地全拨给了我。
很快在人群中发现了这个相貌粗豪的年轻汉子，两人的眼神刚刚对上，我眼角余光中却突然看见秦楼的一个护院小头目邱福正一脸急色地四下张望着。
“别是秦楼出了什么岔子吧？”我心头猛的一跳，顾不得惊世骇俗，急忙钻出船舱，施展轻功，飞跃上岸。
“少爷，还是俺有福气，第一个等到您！”
见他憨厚脸上的焦急转瞬间化为惊喜，我悬着的心才落回了肚子里，见周围众人都好奇地望着我们，便不着痕迹地给萧光使了个眼色，随后带邱福到了一处僻静所在，问起事情的原委。
邱福从怀里掏出封信递给我，憨笑道：“东家前日一回到秦楼，就派出二十几个弟兄分头给少爷送信，光是镇江就来了六个，还是小的运气好，东家说，回去能得五十两银子的奖赏哪！”
什么事儿这么急？我心中狐疑，能把人派到镇江，显然六娘已经和林淮会过面了，知道我茶话会前要回苏州一趟，可从镇江到苏州不过一天一夜的路程，难道事情急得连这点时间都等不及？
信上的火漆和印鉴完好无损，其实就算被人偷看，别人也看不出个子丑寅卯。六娘给我的信，从来都是用只有我俩知道的密语写成的，只是印鉴并不是六娘常用的那个篆体“李”字，却是一朵花形如扇，花瓣如丝的合欢。
“合欢……”我心头微微一动，信皮上那熟悉的字体告诉我这是六娘的亲笔信无疑，可她什么时候换了密押？
只是不容我多想，我已经被信上的内容吸引住了。
“大人，可有什么变故？”高光祖见我半天没言语，遂小心翼翼地问道。
我摇摇头，目光灼灼地望着他，缓缓道：“是秦楼无意中得到了宗设的消息。”
“啊？”高光祖微微一怔，旋即流露出感动之色：“那……属下是不是暂缓去应天，先把这群倭贼余孽解决了再说？”
“不必了，眼下应天远比宗设重要，何况，蒋小侯身边有个高手，我才放心。”
虽然高光祖的反应很让我满意，但我尚未完全信任他，和宗设的交锋很可能会牵扯出许多机密，我现在还不想让他知道，何况从宗设伏击希珏的那一战看，他的实力已经大打折扣，高光祖固然武功高超，是个得力帮手，但我小心一些，身边又有十几个魔门弟子秘密护卫，想必还能应付下来。
“你还是按原计划立刻赶回应天，同时替我捎个口信给蒋小侯和几个重要门派，告诫他们暗中加强警备，以防宗设捣乱。”
带着邱福等六个秦楼护院，我信步走在镇江繁华的古津街上。
素卿真是越来越能干了，我的思绪飞到了离松江五十里的那座无名小岛上，宗设的消息就是她传给六娘的。虽然当初以倭制倭的主意是我和六娘琢磨出来的，可我俩都没想到，素卿这么快就有了成果。
宗设心目中的头号大敌是沈希仪——这是军方极力竖立自己的抗倭英雄的后遗症，其次大概就是我了。沈希仪全家目前都在全大明防御措施最严密的京城，他自己又执掌京卫，手下精兵数万，而宗设手下没有几个人懂得汉话，没有内应，想在京城刺杀他近乎天方夜谭。再说，沈希仪几乎是个纯粹的军人，滑石滩和剿倭两大战役业已证明他有成为一代名将的潜力，在经历了一番宦海沉浮后，为人处事又圆滑了许多，京中几大势力都在争取他，没有几个人有必要非置他于死地不可。
而我则恰恰相反。由于和桂萼、方献夫关系亲密，我脑门已经贴上了继统派干将的标签，于是成了继嗣派的眼中钉；又由于和蒋迟配合默契，在朝中仍有一定实力的先皇后戚张家或许看我也很不顺眼；更何况剿倭和掌控江湖又得罪了一大批人，甚至因为宝亭、无瑕这帮娇妻美妾的缘故或许还惹恼了大票的情敌，咒我早死的大有人在。
想对付我不外乎两条路，直接攻击我，或攻击我的家人。宗设手下目前尚有近藤又兵卫及阪本初芽两员得力干将和几十名倭贼，进攻竹园也并非没有可能，但从素卿传来的消息看，宗设显然十分忌惮在鲁卫的经营下已经变得固若金汤的苏州，而是把目标对准了经常在外奔波的我和即将召开的茶话会身上，目前很可能已经潜入了镇江、常州一带设伏。
宗设武功惊人，但在宁波招宝镇一战中了唐门毒药，内力大打折扣，而近藤和阪本想来也是如此，单这几个人来暗算我，怕是宗设自己也没有这个胆量。
而他的武器辎重在无名岛一战中又损失殆尽，特别是赖以发家的倭统没能留下一杆，家底又被我抄了个底儿朝天，无力补充，眼下手中只是些寻常弓箭而已，这些不善弓箭的倭贼想用远程狙击的方法至少需要动用二十人以上才有成功的希望，如此一来，则需要对我的行程有着十分详尽的了解，否则，这些语言不通的倭贼在路上多出现几回，势必会引起当地官府的注意。
因此，我断定，宗设眼下的目标并不是我，而是那些欲参加茶话会却落了单的中小门派。通过几起血案来打击我的声誉，削弱朝廷对我的信任和支持，最终达到孤立我的目的，运气好的话，或许借嘉靖之手就把我除掉了。
以我自己为饵来吸引宗设，这是我得到六娘手书后立刻下定的决心。茶话会经不起太大的风浪，而我也想藉机彻底铲除宗设这个祸害，故而我一面通知竹园诸女，说要在镇江停留两日以便会晤辛垂杨，让她们勿要挂念，一面请求鲁卫、南元子迅速北上与我汇合，一明一暗，打宗设一个措手不及，又安排萧光等一干魔门弟子在镇常一线搜索可疑目标，两日后在城外官道汇合。
就算宗设不上当，当他知道我就在他附近的时候，恐怕也不敢轻举妄动，只要挺过了茶话会，我还巴不得他和别人拚个你死我活呢！
不过，出于对弓箭的恐惧，我还是留下了邱福他们。这几个小伙子经过名师指点和一年多的艰苦训练，实力已是大为可观，兼之兵器锐利，又擅长合击之术，即便对上十个八个倭寇也不见得吃亏，而我对秦楼的护院向来是恩威并济，护卫起我来自然是十分尽心。
“……那个乌将军还真是黑哩，俺从来就没看见过生得这么黑的人，往那一站，像块黑炭似的怪吓人的……”
“嘿嘿，有什么好怕的！一副乌嘟嘟的模样，倒像是俺的卵子……”
“你卵子有那么大吗？想得倒美……”
“俺是说俺的卵子黑……”
“嫂子生得好看，邱哥自然不肯放过，用得勤了，哪有不黑的道理……”
邱福几人一边警惕地四下张望，一边小声议论着我刚刚拜会的镇江卫镇抚乌德邦，这几个小子在秦楼待久了，言语之间自然是荤腥不忌。
乌德邦是沈希仪的老部下，沈希仪官复原职后，在我的强烈要求下，他替乌德邦谋得了这个职位，原本我是想借用他的力量来弹压因为大江盟和慕容世家的对抗而引发的大规模江湖冲突，现在正好拿来对付宗设。
“呵，我走这半年，秦楼变化不小啊！连邱福都成家了。”见街边正好有家首饰店，我遂大步走了进去，对邱福道：“来，给你媳妇挑件首饰，就算是我的贺礼。”
邱福还有点扭捏，我干脆唤来老板娘帮着挑选，随后便和余下四人嗑起了家常，才知道邱福娶了秦楼的姑娘，类似的情况在护院里还有十多例。
仅仅一年就要从良了，我心头闪过一丝迷惑。除非有特殊情况，寻常风月场里的姑娘总要做上个三年五载才能攒够赎身银子脱籍从良，一年脱籍，除了从良的对象是自己人，六娘不会为难她们，甚至极有可能连赎身银子都打了折扣之外，姑娘在秦楼的收入肯定要比其他地方多得多。
这和六娘说的情况相吻合，而这正是她的得意之处，秦楼的收入为苏州风月之冠，秦楼姑娘的收入更是把别人远远抛在了身后，以致我曾笑她说，她根本不是一个称职的老鸨——一个称职的老鸨可是要压榨姑娘身上每一厘银子的，而她的心肠实在是太软太好了。
可依我对风月场里的姑娘的熟悉和了解，我清楚没有几个人能在还能赚取大把银子的时候清醒地脱身而去。基于人天生的好逸恶劳的劣根性，在度过最初几个月的羞涩之外，绝大多数姑娘都会习惯这种倚门卖笑的生活，毕竟这种生活赚钱实在太容易了，直到她们年老色衰无法通过自己的肉体获得利益的时候，她们才肯罢手从良。
能快速从风月泥潭中挣扎出来，除了个别天性贞节的女子之外，就是那些受过良好教育的所谓名了，事实上，她们的确可以不必通过出卖肉体而生存下去。
但这样的女子百中难求其一，而秦楼一年里就有十多个姑娘从良嫁给了护院，显然是另有原因，其中最大的可能，就是她们无法像刚进入秦楼那样赚取那么多的银子了。
秦楼新人成长之快，素质之佳冠绝江南，客都是喜新厌旧之徒，自然是交口称赞，秦楼也因此大获其利，可新人笑旧人哭，秦楼旧人很快就会发现自己处在了一个少有人问津的尴尬境地，不得不另做打算。
姑娘的最佳结局自然是遇到一个称心如意的有情郎，但这样的天赐姻缘可遇而不可求，嫁到有钱人家做小老婆则成了姑娘们最现实的想法，然而能得偿心愿的也是少数，还要求佛保佑遇到的是一个通情达理的大妇。
找个寻常人家嫁了也不是件容易事，且不说没有几个男人能忍受她们原来的身分，就算能忍受，小户人家养不起大小姐，这些习惯了饭来张口衣来伸手的姑娘们能不能受得了苦还两说。
这大概就是邱福他们成了抢手货的原因吧！秦楼的工钱给得十足，像邱福这样的小头目一年能赚近百两银子，比个寻常教书先生赚得还多，可以轻轻松松地养家糊口，而且由于耳闻目见的缘故，他们对女没有那么多的排斥心理，相反，这些姑娘的美貌和才学或许更能吸引他们——换一个清白人家，邱福就算奋斗一辈子大概也娶不回一个这么漂亮的媳妇。
“……剩下的？剩下的大部分都回乡下了，只是听说没有几个过得如意的——乡下哪是养人的地方啊！有些姑娘实在熬不住了，就跑回秦楼帮工，东家倒向来都是来一个收一个的。”
“那有没有人去别家的馆子？”
“开头还有，可现在就几乎没有了，哪家馆子能像咱秦楼那样对待姑娘啊！”
我深有同感的点点头，一个吸食女鲜血以自肥的老鸨却被秦楼大多数姑娘视为活观音，这就是六娘，我越来越觉得难以捉摸的六娘。
虽然那份手书早在我掌中化成了碎片，可同心堂胭脂的淡淡香气似乎依旧残留在我的胸间。我轻轻合上双眼，脑海中不期然浮起了六娘那张淡素的容颜，颊上的一抹嫣红是那么的惊心动魄，竟让我心头一阵乱跳，甚至同心堂胭脂特有的香气也莫名其妙地清晰起来。
门外传来的恬然声音让我倏地收起异样的心情，开眼望去，店门外，落日余晖里，一个身披皂色大氅的绝美女子正含笑望着我。
第三章
龟鹤楼上，我和辛垂杨浅斟低酌。好心的伙计故意弄暗了铜灯，让人越发看不出辛垂杨的年龄，乍一看，我俩倒像是一对私会的情侣。
“别情高才，乃今之苏张，当真后生可畏。”辛垂杨似乎并不在意屋子里的灯光有些暧昧，轻轻放下象牙箸，似笑非笑地望着我，虽然能隐约听出一丝揶揄，可点漆双眸流露出来的绝对是丈母娘看女婿的欣赏与欢喜。
虽然心中瞬间闪过一丝迷惘，但我还是很快清醒过来，知道这只不过是一种姿态而已。李思和魏柔是我俩各自的软肋，彼此都有顾虑，她最佳的应对方案只能是借魏柔为隐湖争得最大的利益了。
“师叔过奖。”一番寒暄之后，两人的称呼也随着融洽的气氛而发生了变化：“听说师叔近来多驻足镇江，可惜缘吝一面，今番总算遂了心愿。”
辛垂杨最近多次在镇江露面，我在得到她关于茶话会的一番言论后，前两次路过镇江都传出话要拜见她，可都不见她的踪影。她自然知道此事，说那时正好不在镇江云云。
鬼才信你！我心里一阵冷笑，在我想来，辛垂杨滞留镇江，明显是为大江盟打探消息。由于和自己的老巢扬州隔江相望，慕容千秋对镇江的重视甚或在应天之上，城里聚集着大批江北同盟的骨干，加之地头蛇槽帮原本就在镇江拥有极其深厚的根基，大江盟的线人几乎被清理殆尽，想要获得情报只好另辟蹊径。
隐湖隐藏在镇江的线人实力令我吃惊，我中午放出消息要见辛垂杨，没出三个时辰，她已经和我面对面把酒言欢了，这让我知道，前两次她根本就是在躲我，而眼下茶话会大局已定，再不相见，可就连台阶都没得下了。
“……师叔所指茶话会之弊端，晚辈深以为然，只是恐欲速则不达，才意徐图之。”
“柔儿已经跟我说过了，我明白你的意思。再过两日，我会带柔儿和她师妹蔺无颜赶赴应天。”
“多谢师叔成全。”我一语双关地笑道。
虽然之前我已经听到传言说隐湖业已决定参加茶话会，但听辛垂杨亲口应允，我还是暗暗舒了一口气。而能够在应天见到魏柔，自然可以偷慰我的相思；至于蔺无颜，这个连名字我都从未听说过的少女，大概就是魏柔的替代者了。
隐湖还是不肯放弃自己的传统啊！我心里暗忖，纵然鹿灵犀、辛垂杨都是天纵之才，一个悟得人道，另一个更是秘密颠覆了隐湖百年的传统，两人都有心改变隐湖，但传统的力量还是如此之大，以至于魏柔心事方明，就毅然舍弃了这个隐湖史上有数的杰出弟子，看来那些隐居在太湖小岛上的隐湖前辈应该对门中的事务依旧拥有极大的影响力。
“别情，你别心里骂我就好。”辛垂杨心照不宣地笑道：“柔儿是我一手带大的，自然有些私心。不过，执掌隐湖虽然荣耀，但柔儿毕竟是女儿家，易求无价宝，难得有情郎啊！”
辛垂杨的轻叹不似作伪，大概是想起了前尘往事，只是为谁而感，倒让我颇费思量。是杨慎吗？他文采出众，人物风流，又出身世家，实乃佳配，辛垂杨若是嫁给他，相夫教子，正是女儿家向往的生活，也不必整日里和一帮男人在江湖上勾心斗角了。
然而，杨府的惊鸿一瞥最多让她在午夜梦回之际多一些旖念，但绝不会刻骨铭心，二十年的江湖生涯大概也早让她抛去了年少时不切实际的幻想，那么她心中难求的有情郎究竟是江湖上的哪一位英雄？
不过这个问题对辛垂杨来说就像李思一样都属于禁忌的范畴，我谢过她的大度之后，便藉口要修订名人录，问起了蔺无颜的情况，然后不知不觉地把话题转移到了茶话会上，两人取得了相当的共识，甚至辛垂杨在听说已经有近二百家门派先期抵达应天后还有些过意不去，说茶话会事务繁杂，她没帮上什么忙，反倒让我专门跑了一趟镇江，委实罪过。
“师叔见外了，不是还有七天才开幕嘛！一切都来得及。何况，有蒋小侯坐镇应天……”
“一个纨绔子弟而已。”辛垂杨插言道，脸上闪过一丝不屑。
又在演戏吧！我一怔，心中暗忖，虽然蒋迟曾经接受了慕容的宴请，但那是因为顺路罢了，就算辛垂杨心向大江盟，也没有必要表现出不满来，特别是在我的面前。
“蒋小侯天资过人，师叔切不可以寻常世家子弟视之。”迟疑刹那，为了魏柔，我还是好心点了她一句。
“别情，你能提醒我，我很高兴。”辛垂杨微微有些诧异地瞥了我一眼，旋即嘴角绽出一丝笑意，似乎很满意我的态度，然后语重心长地道：“老实说，江湖对你颇多非议，隐湖不能不受其影响。我最初对你就很有些不满，多亏柔儿替你辩解。其实，隐湖与你的目标完全一致，都是为了江湖的繁荣与稳定，只要坦诚相见，我们的合作会很愉快。”
“晚辈正有意和隐湖进行全方位的合作。”我飞快地道：“虽然一直没有见到鹿掌门，但只要有师叔在，我想一切都不成问题。”
辛垂杨略有迟疑，才展颜笑道：“别情，你别给我带高帽，隐湖诸事还要师姐拿主意，但合则两利，我想师姐会给你一个满意的答复的。”
辛垂杨不上钩也在我的意料之内，毕竟她对我还是戒心重重，但话里已经隐约有些跋扈的味道，打下一个楔子，或许未来就变成一招妙棋。
“有师叔这句话，我就放心了。”沉吟片刻，我问道：“师叔，晚辈还有一事相求，鹿掌门是阿柔的师傅，于情于理我都该去拜谒她，只是她仙踪缥缈，我实在不知到哪里去会她，而阿柔又不肯告诉我……”
“柔儿不是不肯告诉你，而是她同样不知道。”辛垂杨不疑有他，直言道：“事实上，就连我都不清楚师姐身在何处，除非她想见我。依我看，你还是别白费工夫了。再说……”
她似乎还想说什么，但犹豫了一下，还是把话咽进了肚子里，笑道：“想想我一天有操不完的心，有时候还真羡慕师姐呢！”
说着说着，她脸上露出一副奇怪的表情：“或许，我天生就是劳禄命。”
转头望着窗外，有些意兴阑珊地道：“就像这大街上行色匆匆的路人……”
话说了一半，却戛然而止。我见她蛾眉轻蹙，便向窗外望去。天色已晚，门檐下的气死风灯已经点燃，照得四周亮如白昼。楼门前停着两辆豪华马车，七八个精壮小伙护住马车，警惕地注视着四周的行人，中间，一肥硕汉子拥着两个绝代佳人缓步走进楼里，正是慕容世家家主慕容千秋。
“他消息倒快。”辛垂杨的声音透着一丝冷意。十大门派的掌门通常都是在茶话会开幕的前一天到达，我俩自然部明白慕容千秋绝不是去参加茶话会而路过此地。
“不见得是为师叔和我而来的。”我才见过慕容千秋，江湖上又没有什么大事发生，他的确没必要特意跑来见我，而那两女一脸慵懒之色，显然刚刚欢好过，慕容千秋这厮八成是享用完了美人儿，到龟鹤楼这座镇江最出名的饭庄滋补身体来了。
辛垂杨不再言语，却目不转睛地望着慕容千秋一行，慕容千秋身后是一袭青衫的隋礼，常伴左右的慕容仲达和王惕却不见了踪影。
如此松懈的防御，慕容千秋这家伙真是好大的胆子！我心头微微一动，若是大江盟有心伏击的话，眼下的慕容千秋简直就只有死路一条！再说，到了镇江，槽帮帮主李展怎么不陪同呢？他可是地头蛇啊！
我正暗自奇怪，楼下传来了慕容千秋不疾不徐的声音：“我是扬州慕容，我的客人到了吗？”
“已经到了……”
掌柜的话刚起了个头就立刻低沉下去，周围嘈杂的声音扰乱了我的六识，让我无法听清楚下文。
不一会儿，楼梯上传来一阵缓慢而笨重的脚步声，半天才上了楼，走过我所在的包房，直到走廊尽头，才停了下来。
那儿正是龟鹤楼眼下最热闹的地方，我和辛垂杨到了不久，就从那间包房里传出来一阵阵靡靡的歌声和放荡的嬉笑声，一直持续到现在。
听滛靡之音并没有因为慕容千秋的到来而减弱分毫，我心下顿时奇怪起来。慕容千秋身为主人，却姗姗来迟，显然没把客人当回事，而且还似乎有意隐瞒自己的武功；这客人也没有因为主人的怠慢而进退失据，依旧我行我素，两下的关系还真耐人寻味。
辛垂杨若有所思，片刻之后，她突然拉动了铃绳，须臾，那个伶俐的伙计笑容可掬地走了进来。
“公子还要点什么？”
辛垂杨却不搭话，只是好整以暇地夹起一颗焦山白果放入口中。慢慢咀嚼起来。
我见状只好装出一副不满的样子对伙计道：“小二，告诉东头的客人声音放低些，他们实在太吵了！”
伙计有些为难：“小的已经去劝过两回了，都被骂了出来。”随即谄笑道：“公子您天庭饱满，地阁方圆，一看就是贵人，就别跟他们一般见识了。小的去给您再热壶女儿红来，老板说了，吵着了客人，这酒算是小店给您赔不是了！”
“这可不是龟鹤楼的作风啊！”我故意沉了沉脸：“什么客人，连贵楼的朱老板都不敢得罪？”
“当官的呗！”伙计似乎对那客人印象颇差，怨愤道：“还是几个军爷，不然，老板早撵人了！”
“军爷？”
我和辛垂杨对视了一眼，微微皱起了眉头。能让财大气粗颇有背景的龟鹤楼有所顾忌，绝非等闲之辈，可我才从江卫出来，江卫的几个重量级大员都在卫里，这几位军爷究竟是什么来头？
“是镇江卫的李大人、谢大人还是乌大人？”我看似随意地问道。
“都不是。”伙计闻言，愈发恭敬的道：“听口音，好像是浙江杭嘉一带的。”
“哦？那可是浙江督司武大人的辖区啊！”我一怔，心道，莫非是我那岳丈的属下？可慕容千秋虽然和我这位岳丈大人关系相当密切，但向来都是单向联系，知者甚寡，瞒还来不及，怎么会如此招摇地接触他的属下？心头一动，便问起那几人的相貌来。
随着伙计的形容，我的脑海里渐渐浮起乐茂盛的影子。
怎么是他？！疑念大生的我竭力保持着从容镇定的模样，又随口问了伙计几句，才把他打发走。
“别情，有什么不安吗？武大人……是不是你如夫人武舞的父亲？”
我点点头：“听着好像是我岳父大人辖下的几个将领，不知慕容千秋怎么和他们搅到了一起？”以隐湖在镇江的线人能力，想调查出乐茂盛几人来并不困难，我没必要替慕容千秋隐瞒，只是言辞中却有意将辛垂杨引入歧途。
“项庄舞剑，意在沛公！别情，慕容用心深刻，你岂会不知？”
我摇摇头：“为官者不得擅自结交江湖中人，这是官场铁律。师叔你看慕容千秋有意隐瞒武功，那几位将领很可能并不知道他的真实身分，就像我当初在扬州，只知道他是听月阁的老板一样。何况，他明显对这几人并不十分重视，与之结交可能并非是针对大江盟，而是另有原因。”
这正是令我狐疑之处，慕容千秋应当知道乐茂盛的价值，身为军中新锐代表，又经剿倭一战，乐茂盛的前途不可限量，慕容千秋为何如此怠慢他呢？就算知道我和乐茂盛不睦，也没必要这么肆无忌惮地失礼啊！
“另有原因？”辛垂杨眼中闪过一丝不以为然，遂即沉吟起来：“别情可愿为我解惑？”
“晚辈哪敢班门弄斧。”我笑道：“可能师叔不太了解身为商人时的慕容千秋，他经营的东西只有两样，私盐和女人，师叔不妨从这两方面入手。”
辛垂杨满意地一颔首，表示明白了我的意思。不过似乎因为慕容千秋的出现，她明显有了心事，很快就结束了这场会晤匆匆离去。
我却藉口要确认这几名武将的身分以便告知武承恩而留了下来。见辛垂杨的身影已然消失在茫茫夜色中，才吩咐邱福去东头那边悄悄传话给慕容千秋，告诉他我在这里等他。
很快，一脸惊喜的慕容千秋就冲进包房：“别情，你不在应天坐镇，怎么跑到这儿来了？”鼻头抽动了两下，恍然道：“好嘛！原来是来私会小情人的，你可真是不爱江山爱美人啊！”
我一愣，看慕容千秋的模样，似乎并不知道我的行踪：心头隐约觉得有些不对劲，立刻肃容问道：“慕容，你什么时候来的镇江？”
“昨天就到了，怎么了别情，出事儿了吗？”大概是见我表情严肃，慕容千秋收起笑容，狐疑道。
“我到镇江已经快四个时辰了。”我眉毛拧在一处，缓缓道：“满大街的人都知道我来这儿是要会晤辛垂杨，而辛垂杨也在一个时辰之前找到了我……”心中却是一亮，自己正要插手镇江，李展便给我送来了机会。
“竟有此事？！”慕容千秋吃了一惊，脱口讶道。
老j巨猾的他立刻意识到了问题的严重性，小眼一眯，身上的市侩气倏然退去，一股迫人的强大气势遽然而发。
“李展？”慕容千秋眼中厉芒一闪：“别情，你是说他封锁了消息？难道他吃了豹子胆了？！”
连辛垂杨都能找到我，身为地头蛇的槽帮自然没道理不清楚我的行踪，就算慕容千秋刚到镇江，李展也应该在第一时间内把这个重要消息告诉他，眼下慕容千秋在镇江竟然成了聋子瞎子，他无论如何也脱不了干系。
我脑筋飞快地开动起来，盘算着槽帮的异动会给江湖局势带来怎样的变化，权衡着各种变化的利与弊，嘴上却道：“老哥，虽然不能这么快下结论，但这中间肯定出了问题。不过，就算李展封锁了消息，可你慕容世家的人哪去了，怎么也不把消息报上来？”
“我不是乱猜！槽帮入盟的条件之一就是我慕容世家不派员常驻镇江，它一开始和我就不是一条心！”幽暗的灯光里，慕容千秋的脸色铁青，愈发显得难看：“镇江一战，我还以为槽帮是真心真意，故而这里江北同盟的弟兄虽多，却没有几个是我慕容世家的嫡系。这几日应天要开茶话会，那边有些捉襟见肘，我又怕大江盟趁机将人马潜伏下来，就把在镇江的兄弟基本上调去临时帮忙去了，没想到应天那边没事，反倒是镇江这边出了篓子！好在老天开眼，被别情你给发现了。”
说到这儿，慕容千秋才渐渐冷静下来：“茶话会前禁止私斗，这是十几年来的老规炬，习惯成自然，我这两天也就有点大意了，别情你也能看出来，现在杀我，时机最好，这个混蛋李展倒还蛮有眼光的！”话音未落，却又摇摇头：“不对，他没这份胆量，背后定有人主使！齐放，这老小子倒是个玩阴的高手！”
“……真是这样？”
我一时沉吟不语，当我发现慕容千秋被人封锁了情报来源之后，我第一反应和慕容千秋一样——槽帮反水了，可慕容千秋一席话反倒让我迟疑起来。
当初槽帮出人意料地加入江北同盟曾震动江湖，我本以为是与慕容有些交情的槽督李钺暗中施压的结果，然而从武柳那里我无意中得知，武承恩和慕容之间的关系远比我想像的深厚，槽帮加盟的内幕突然出现了变数，因为慕容完全可以借武承恩之力来保证槽帮在南运河上的安全，并以此为由来说服李展。
武承恩和慕容千秋两人的关系引起我的警惕，我可不想弄出尾大难掉的局面，只是时间仓促，我只来得及把情报留给六娘，就再没过问此事。不过，不管是李钺也好，是武承恩也好，槽帮似乎都是被迫入盟，慕容千秋也心知肚明，只是因为镇江一役槽帮出了死力，和大江盟结下了死仇，慕容千秋这才完全放心。
槽帮反水，自然是投大江盟，若投第三方，自己则腹背受敌，李展不会白痴到这种地步。可一对生死仇敌突然化敌为友，这中间若是没有绝大的利益，或是形势发生了巨大变化，委实无法让人理解。
“慕容，你和乐茂盛很熟吗？”我忽然想起今晚慕容千秋和乐茂盛两人的举止都很奇怪，心头蓦地一动，突然问道。
“乐茂盛？”慕容千秋怔了一下，似乎是诧异我怎么突然转移了话题：“我跟你准岳丈武大人有些交情，他手下头号锰将我岂能不认识？不过，这小子张狂的很，又和你有过节，我和他就是有一搭无一搭，嘻嘻哈哈应付罢了。”
“那今晚你约他……”
“不是我约他，而是他约我。”慕容千秋插言道：“他护送槽督李大人北返，镇江是最后一站，把李大人送过江之后，他不知听谁说的我在镇江，就派手下约我一聚，我不好推托，便定了龟鹤楼。只是李展送来的这两妞儿着实缠人，我好不容易才降服了她们，结果就晚到了些时辰，弄得乐茂盛一肚子不满。辣块他的，不满就不满，哪个怕他！”慕容千秋一脸不屑道。
我明白慕容千秋这是示好于我，不过看样子他的确是没把乐茂盛放在眼里，或许在他心目中，我的份量要远远大于乐茂盛，为了讨好乐茂盛而得罪我显然太不值得。而听他口气，又不像是和武承恩发生了龌龊，否则，他该央求我从中调解了，底气绝不会那么足。
“那两女孩是李展什么时候送去的？”
从武承恩、乐茂盛那边看不出什么问题来，我把视线重新拉回到了李展身上。慕容千秋是老江湖，断绝消息来源这种事瞒不了他多久，若李展真有异心，大概今晚就要动手，否则被慕容千秋察觉抢先下手，后果不堪设想！如此说来，送来的这两个女孩就大为可疑，没准儿就是用来消磨慕容千秋功力的——慕容千秋虽然号称床上无敌，可毕竟年逾不惑，又没练过双修之术，吸精抽髓的鏖战一场，功力无论如何都要打个折扣。
“中午。”慕容千秋闻弦歌而知雅意，脸色顿时又变，冷笑道：“我当时还奇怪，他这是从哪儿找到了这么两个可人儿，原来其心可诛！”沉吟片刻，慕容千秋目光灼灼地望着我：“槽帮反意已明，血战在所难免。不过，茶话会开幕在即，别情你若是觉得眼下时机不妥的话，那么我就先放过这帮逆贼，等茶话会结束后，再让他们尝尝我慕容世家对待叛徒的手段！”
“稍安勿躁。”我沉声道：“此事尚有疑点，不可骤下结论。何况你和我在一起，就算李展胆大包天，也

江山如此多娇第93部分阅读

敢冒着毁帮的危险前来攻击。”
说到这儿，我心中豁然一亮，槽帮反水不是有疑点，而是有大疑点！只是……要不要告诉慕容千秋呢？迟疑了刹那，想到慕容眼下仍是我掌控江湖的强援，即便我有心削弱他的势力，也不能让他察觉出来。
见他想说话，我连忙道：“等等，慕容……我们先做个假设，假设槽帮叛变，计划今晚暗算你，可到了中午，我突然出现在镇江，换你是李展，应该怎样应对？”
“那要看别情你来镇江的目的了。”慕容千秋迅速道：“如果只是过路，我自然不会改变计划。”
“对！我一到镇江，除了拜访乌德邦和镇江官场上的几个朋友之外，就是四处宣扬，要与辛垂杨一晤，这时候的李展只会静观其变，因为他有的是时间来补救他的计划。但到了傍晚，他却发现，我和辛垂杨来到了龟鹤楼，而这里本是你和乐茂盛约好会面的地方，问题就出现了。”
“咱俩都到了龟鹤楼，就很有可能碰上，而一旦碰面，他的阴谋就有败露的危险。”慕容千秋恍然：“李展应该在半路截杀我才对，不然，就要立刻恢复我的消息渠道……”
“然而他这两样却都没做！”我不急不徐地道：“没截杀你，还可以说是来不及布置人手，可我来这儿已经快一个时辰了，他有充足的时间告诉你有关我来镇江的消息，这样，你还会怀疑他吗？”
“这……”叫我这么一说，慕容千秋也犹豫起来，一时沉吟不语。
而我此刻却想起我曾惊讶于隐湖在镇江的线人网的实力，现在想想，难保不是镇江，只是没想到我也同样选择了龟鹤楼……
两人正各有所思，门外突然传来邱福的声音：“大人且慢，我家大人正在会客……”
话说一半，就听扑通一阵乱响，似乎有人跌倒在地，接着，乐茂盛有些醉意的喝声传了进来：“滚！什么大……人不大人的，老子……才是大人！”
第四章
“乐兄别来无恙？”
“霍霍，是王大人啊！”拎着酒壶闯进包房里的乐茂盛骤见是我，顿时一呆，酒似乎一下子醒了大半，怨恨阴毒交织的目光只是闪了两闪，便倏地收回，皮笑肉不笑地道：“想不到分别半载，竟然在此巧遇大人，实在太难得了！这还真应了你们读书人常说的一句话，人生何处不相逢啊！”
说完，他哈哈大笑起来，冲门外高声喊道：“二哥、郑七你们都过来，我给你们介绍一位……英雄！”
须臾，几个赳赳武夫便拨开堵在门口的邱福几人，带着一身酒气、胭脂气鱼贯而入，其中一个年近四旬的武将走到乐茂盛身边站定，而其余四个二十出头的青年将领则站在了乐茂盛的身后，几人目光略一略巡，俱落在了我的身上。
我心头微微一动，邱福他们几个经过铁平生一年的训练，身手已相当利索，寻常人根本不是他们的对手，特别是邱福，一人对付两三个壮汉不成问题，乐茂盛是武承恩的弟子，能轻而易举地打倒他并不奇怪，可那几个年轻人也能轻松将他推开，显然不是寻常军人。
看来乐茂盛早就开始培养自己的心腹了，我暗忖道，他身后站着的郑七四人俱是百户装束，身上没有多少官味儿，也不像是世家子弟，自然是乐茂盛刻意培养的班底，倒是他身边的那个中年将领一副官场老油子的模样，想来是同行的同僚”二哥”。
“二哥，这就是我在剿倭营时的战友，苏州通判王动王大人！”回头瞥了那四个颇有醉意却依旧傲立如松的部下一眼，乐茂盛满意地一笑，指着我对中年武将道：“碣石镇用计，三十辎兵大破二百倭寇；无名岛奇袭，一战歼灭宗设，都是这位王大人的杰作！”
“哦？”那“二哥”惊喜地冲我一拱手：“久仰王大人威名，今日得见，真是三生有幸！下官杭州卫镇抚司田见明。”
郑七四人闻言也顿改傲容，齐刷刷地给我行了个军礼。
“乐兄、田兄过誉了，不过侥幸而已！”我连忙谦逊地摆了摆手：“且不说徐公爷运筹帷幄，四都司衙门保障有力，沈将军指挥若定，就说乐兄，坚守南汇嘴似铁壁铜墙，攻击倭贼大寨如狂风烈火，这可都是实打实的本事，鄙人那点微末之功何足道哉。”
可我心下却冷笑一声，乐茂盛向来与我不睦，见面从来都是冷嘲热讽的，今儿转了性子，大概是知道武舞嫁入竹园已成定局，我和武承恩之间的翁婿关系已经比他俩之间的师徒关系更亲近了。这位二哥田见明则多半是个挨风缉缝、溜须拍马的好手，他脸上虽看不出什么巴结奉承之色，可显然是知道我和武承恩的关系，不然没理由很无耻地自称”下官”，乐茂盛若是在他面前肆无忌惮攻讦我的话，这老兄极有可能回头就在我那位准岳丈面前打小报告，说他首先挑起事端，如此怕是连武承恩都得罪了。
其实，我也不想在人前得罪乐茂盛。武舞甘居妄位已让武承恩自觉颜面无光——按武柳的说法，她老爹见她妹妹心意已决，本是想把人悄无声息地嫁过来了事，不料却走漏了风声，弄得满城皆知，让他好不尴尬——没和女儿断绝关系已经很给我面子了，此时我实在犯不着在外人面前挑衅他的得意弟子再惹他心烦。
“我兄弟的武勋那是不消说的，江南近十年来能正面击败倭寇的不过三二人而已，当真是名师出高徒啊！”田见明深明官场之道，一句话连武承恩都奉承了一回。
听乐茂盛数落慕容千秋，说明知道我在龟鹤楼也不告诉他一声，不够朋友，田见明又忙打诨插科把话题绕到了别处，有他这个两面光的官场老油条在，屋子里的气氛遂变得热闹而融洽。乐茂盛更是一不做二不休，吩咐郑七四人去陪邱福、隋礼几个，又让小二招来几个姑娘，把酒席合在一处，说要痛饮三百杯，不醉不休。
我虽然满心厌烦，又是一肚子的心事，可为了我那位准岳丈，却只好打起精神应酬。说来，武舞若是嫁过来为妻，我就是再跋扈，也不损武承恩的官威；可惜武舞妾位分明，在别人眼中，我对武承恩就已经少了一点尊敬了，现在若是再不给他部下面子，岂不是更落人口实？
应酬归应酬，我趁隙给慕容千秋使了个眼色，两人到底是在听月阁里练出来的默契，配合的相得益彰，终于把乐田两人灌了个酩酊大醉，倒是隔壁郑七四人还有三分清醒，我遂唤来老板将几个送回住处。
“快三更了。”慕容千秋站在窗前，望着伙计将烂醉如泥的乐茂盛抬上马车，脸色阴沉下来。
已经一个时辰了，从槽帮送给慕容千秋的那两个女人嘴里没问出什么有价值的情报，派去联络待在客栈里的慕容仲达的隋礼和派去给乌德邦送信的龟鹤楼伙计也没回来，槽帮也没派人和慕容千秋联系，解释情报中断的理由，而龟鹤楼周围也不见有人监视，气氛竟是相当诡异。
“会不会是大江盟作的手脚，有意离间我和李展之间的关系？”
冷静下来的慕容千秋心思极其敏锐，很快和我想到了一处：“把槽帮负责传递情报的小子一杀，就断了我的消息了！再假冒槽帮攻击我，让我误会槽帮。至于你跟我在一起那就更好了，把你惹恼了，正好借你手铲了槽帮……”